"Madrid goza de una gran riqueza de leyendas"

La tradición legendaria ha cobrado un nuevo protagonismo de la mano del escritor José María Merino. Este literato ha recopilado en su última obra, Leyendas españolas de todos los tiempos, casi dos centenares de historias. Su temática es muy amplia y va desde las narraciones caballerescas y míticas hasta las que hablan de animales monstruosos o tesoros. Este último trabajo de José María Merino (1941) se suma a los más de 20 libros que ha escrito: novelas, cuentos y antologías. Ha sido galardonado con los premios Novelas y cuentos, el Nacional de la Crítica, el Nacional de Literatura Juvenil y el Miguel Delibes de narrativa.Pregunta. ¿Cómo se le ocurrió recopilar leyendas?

Respuesta. Soy aficionado a ellas desde hace tiempo. De hecho, varias de mis novelas tienen una raíz legendaria. Es una vieja manía que tengo desde que era niño.

P. ¿Qué ha buscado con este libro?

R. La leyenda es un patrimonio bastante disperso. Está un poco olvidado, por lo que hay que intentar que no se pierdan. Además en España cada pueblo o autonomía cree que tiene sus propias raíces imaginarias. Luego, cuando las analizas, se ve que están entrelazadas entre sí y tienen muchos temas comunes.

P. ¿Por qué se está perdiendo la tradición legendaria?

R. Está desapareciendo la cultura oral. Además la rapidez con que nos llega la información hace que se nos olviden los detalles de muchas historias que se podrían convertir de otro modo en leyendas. Se está perdiendo esa perspectiva legendaria.

P. ¿Qué es lo que más les ha costado?

R. Seleccionar las suficientes y reagruparlas por motivos y temas. Eso es lo que ha dado la estructura del libro. Entre las que he elegido hay algunas que oí cuando era niño y el resto han salido de toda la buena bibliografía de que dispongo.

P. ¿Qué papel juega Madrid en las leyendas?

R. Madrid tiene una gran riqueza legendaria, porque es una ciudad muy antigua. Hubo que inventarlas para ennoblecer el pasado de esta villa prerromana. Así, por ejemplo, se crea la de la Virgen de la Almudena en las luchas entre árabes y cristianos. Y después, en el siglo XIX aparecen personajes tan dados a las leyendas como Luis Candelas o los liberales.

P. ¿Y ahora también se dan leyendas en Madrid?

R. Sí, por supuesto. Por ejemplo, quien duda, por ejemplo, de que Di Stefano es una leyenda viva. El imaginario popular pregona cosas extraordinarias de estos personajes. Por ejemplo, los toreros, las tonadilleras y todo lo que explota la llamada prensa del corazón son la base de muchas leyendas. Y no siempre es por esa pornografía cotidiana sino por el aura que irradia ese personaje.

Leyendas españolas de todos los tiempos. Temas de Hoy. 328 páginas. 2.400 pesetas.