"Deberíamos imitar el modelo universitario americano"

,Tiene la vista fijada en el calendario y en Sidney, aunque quizá Mercedes Chilla (Jerez, 20 años) deba aguardar para efectuar su mejor lanzamiento de Jabalina en el 2004. Su cuerpo menudo no es obstáculo ante la ambición, sacrificio y espíritu de superación que atesora. Sus marcas personales le duran poco. Los 57,91 metros a los que llegó hace unas semanas es récord absoluto de esta disciplina. Es campeona de España y acaba de colgarse la medalla de bronce en los campeonatos iberoamericanos.Pregunta. ¿Cuál es su meta?

Respuesta. Los Juegos Olímpicos, la ilusión de todo deportista. No sé si llegaré a tiempo a Sidney, pero seguro que participaré en los Juegos del 2004.

P. ¿Qué responde cuando le preguntan a qué se dedica?

R. Eso depende de quién me lo pregunte. Casi siempre digo que estudio porque por la noche cuando salgo no digo que practico el atletismo. No apetece hablar de eso todo el día.

P. ¿No le gusta que conozcan que se dedica al atletismo?

R. No es que suene mal, pero me dedico a esto todo el día y lo cuento muchas veces. Así que, por la noche, lo que te apetece es olvidarte, charlar con tus amigos y divertirte.

P. ¿Ayuda la práctica del deporte a los estudios?

R. El deporte te libera mucho de las tensiones, descargarte, llegas mucho más relajada a casa y te puedes concentrar mucho más. Siempre se ha dicho que mente sana en cuerpo sano. Y el estudio me permite ser más calculadora. Si no estudiase, leería libros de química o estudiaría inglés en una academia.

P. ¿Cómo reparte su tiempo?

R. El deporte me ocupa más porque viajo mucho los fines de semana. Entreno todos los días y a veces no puedo ir a clase, aunque cuando hay que apretar en épocas de exámenes me quedo las noches sin dormir estudiando. Pero la verdad es que me pierdo exámenes por competiciones y no al revés.

P. ¿Siguen siendo las becas y las instalaciones el talón de Aquiles del deporte español?

R. Estamos siempre con lo mismo. Es necesario que se fomente más el deporte. Hay pocas ayudas y ponen muchas trabas y obstáculos. Sin embargo, pienso que hay muchas instalaciones y muy buenas.

P. ¿Cree que España debería imitarse el modelo de universidad americana especializada en estudiantes deportistas?

R. Es algo que deberíamos importar. Los resultados lo dicen todo. Si son los mejores en casi todas las disciplinas es porque sabe cuidar a los deportistas sin menospreciar sus estudios. Es la fórmula ideal para alcanzar el equilibrio físico e intelectual.