Los Lakers, a una victoria del título

INDIANA PACERS118

LOS ÁNGELES LAKERS

120

Indiana Pacers: Rose (14),Davis (4), Smits (24), Miller (35), Jackson (7), McKey (4), Perkins (10), Best (10), Croshere (10), Mullin.

Los Ángeles Lakers: Rice (11), Green (5), O'Neal (36), Bryant (28), Harper (4), Horry (17), Fisher (7), Fox (8), Shaw (4) y Salley.

Árbitros: Dick Bavetta, Steve Javie y Ronnie Nunn.

Cuarto partido de la final (al mejor de siete) de la NBA, disputado en el Conseco Fieldhouse ante 18.345 espectadores. Los Lakers ganan por 3-1.

Kobe Bryant salió de su lesión el miércoles e hizo el partido de su vida. Imparable, inteligente y decidido, el escolta de los Lakers fue durante el encuentro un torpedo en la línea de flotación de los Pacers y en la prórroga asumió a sus 21 años, con la madurez de un grande, la responsabilidad del equipo cuando Shaquille O'Neal tuvo que abandonar la pista con seis personales. Los Lakers ganaron por 120 a 118, tras prórroga, y se pusieron 3-1 en la serie de siete.

Bryant, que se perdió casi todo el segundo partido y no se vistió para el tercero, fue capital en el cuarto. Penetró cuanto quiso, encestó con seguridad y pasó balones letales. Los Pacers mantuvieron el tipo y jugaron como nunca, prueba de ello es que forzaron una prórroga. El momento culminante de la prórroga llegó cuando quedaban 2.33 minutos. O'Neal cometió su sexta falta y se fue al banquillo con 112-109 a favor de los Lakers. La afición hoosier paladeaba la victoria. Pero Bryant asumió el liderazgo, frenó a unos Pacers a los que se les había abierto el cielo, metió una canasta en suspensión, otra directamente y reboteó con 5,9 segundos para el final un tiro fallado por Brian Shaw.