Hábitat de águilas y antenas

Los pastores se han modernizado. Sus teléfonos móviles y los todoterreno con los que llegan hasta los lugares más recónditos en los que pastan las ovejas son casi los únicos signos de invasión de tecnologías que ocupan el Almadén, un pico de 2.030 metros situado en el Parque Natural de Sierra Mágina con vistas a Jaén y a Granada. No son, sin embargo, los pequeños teléfonos que aislan un poco menos al pastor los que enturbian el paisaje, si no las antenas de televisión que han instalado las distintas cadenas para ofrecer su señal. Precisamente, su existencia ha hecho que sea una de las escasas cimas que tiene carril para vehículos hasta el final del recorrido.Si se hace un pequeño ejercicio de abstracción para obviarlas, se disfrutan cuatro horas de recorrido a pie que culminan con un doble premio. Por un lado, el poder observar las cumbres de Sierra Nevada en los días despejados desde la cima del Almadén, y por otro, estar en uno de los espacios en los que sobrevuela el águila real.

Pero ésa es la última recompensa del camino. Antes, el recorrido ascendente que surge desde Mancha Real lleva hasta una primera parada en El Morrón, a 1.500 metros de altura. Buen momento para hacer un descanso observando la perfecta estructura que mantiene este pueblo con calles que parecen trazadas con escuadra y cartabón. Tan ordenado como sus vecinos, activos empresarios que explotan industria de la madera.

A tres kilómetros de la salida del casco urbano se encuentra la Peña del Águila y un pequeño bosque de pino repoblado sobre calizas que sirve los fines de semana para el descanso de los vecinos de la zona. Las inmediaciones del Almadén tienen aún pocas visitas foráneas.

Los olivos inundan el paisaje que se divisa en el camino de ascenso, como en la mayoría de los llanos de la provincia de Jaén. La subida se mantiene hasta llegar al collado de Mojón Blanco, que ofrece un pequeño respiro antes de emprender la última subida, más abrupta que el resto. En el último tramo del ascenso, que los pastores llaman El puntal de la abuela, una empinada cornisa con caída directa hacia el valle sirve de punto de cría a águilas reales, que con el calor sólo se pueden ver durante las primeras horas de la mañana y al amanecer.

Muy cerca de ellas están las cabras montesas y a lo largo de todo el recorrido se mantienen escondidos ciervos, gamos y jabalíes. Hace falta ser tan silencioso como los dos pastores que diariamente fuman un cigarro junto al Puntal de la abuela para poder ver volar a las águilas o correr a los gamos. El lugar que han escogido para fumar está sobre lo que llaman Pollo del fumadero, antiguas plantaciones de tabaco antes de que el olivar arrasara con el resto de cultivos.

En la distancia, la estampa de Mancha Real da paso a Pegalajar, que mantiene su lucha para conseguir agua suficiente para la charca de la localidad y la huerta. Ya en la cima, junto a las antenas de televisión, lo mejor es dejar pasar el tiempo observando las dos perspectivas que se divisan en el horizonte: Sierra Mágina y los campos de la provincia de Granada y los cultivos del valle de Jaén.