Los responsables del Plan Romero calculan que la afluencia a El Rocío rozará el millón de personas

La romería de El Rocío vivió ayer el primero de sus días grandes. Las 97 hermandades que este año han peregrinado a la aldea hicieron su presentación en la ermita almonteña. Los presidentes de la hermandad de Villamanrique (Sevilla), la más antigua de todas las que peregrinan a la aldea, y de Almonte acabaron con un abrazo las diferencias que los han enfrentado durante este año debido a la programación de los actos de la visita de Villamanrique el pasado invierno. Los responsables del Plan Romero creen que este año visitarán la aldea casi un millón de personas.

Desde las 12.00 de ayer hasta la madrugada, y por riguroso orden de antigüedad, todas las hermandades se presentaron en la ermita almonteña. La última fue la de Arcos de la Frontera.La hermandad de Bruselas, creada este año con 50 personas de 11 nacionalidades distintas, es la primera que realiza el camino a El Rocío desde fuera de España. Hizo su entrada, excepcionalmente, con la hermandad de Madrid, que ejerce de madrina.

A los romeros de Bruselas los acompañó el nuncio de Su Santidad el Papa en la Unión Europea, Faustino Sáiz Muñoz, quien se confesó asombrado por las dimensiones de la romería: "Yo tenía un conocimiento fragmentario y no muy apropiado de lo que era El Rocío y ya cambió mi opinión cuando hace años vino a esta aldea el Santo Padre y vivió con gozo su presencia aquí, desde un punto de vista de la adoración a María. Un pueblo fiel adora aquí a María", dijo monseñor, que se refería a la misa que Juan Pablo II ofició en 1993 durante un viaje a España, en El Rocío.

Los responsables del Plan Romero consideran que este año aumentará la afluencia de visitantes, según la circulación de vehículos registrada hasta el jueves, que aumentó en un 8% respecto a 1999.

El área de acampada prevista por el Ayuntamiento de Almonte en la aldea de El Rocío se encontraba ayer al 30% de ocupación y la zona de estacionamiento de vehículos, ampliada para este año, al 35% de su capacidad.

Hasta el momento se han realizado 28 evacuaciones a centros hospitalarios y 1.162 asistencias sanitarias, de las cuales 464 se han producido en el Hospital del Rocío. Las afecciones más frecuentes son los problemas dermatológicos, traumatológicos de carácter leve y afecciones respiratorias.

Los responsables del Plan Romero han recomendado que se cuiden a los caballos, cuyo número durante la romería se ha cifrado en 45.000 o 50.000 ejemplares, ya que hasta el momento se han producido 13 muertes, mientras que en 1999 el número de caballos muertos durante toda la romería ascendió a 16.

387.000 kilos de basura

Otros datos en torno a El Rocío son que en las últimas 48 horas se consumieron 15.986 metros cúbicos de agua, se utilizaron 90.000 litros no potables para el riego de las calles de arena de la aldea, 155 vehículos fueron retirados por la grúa y se recogieron 387.000 kilos de basura.

Después de la recepción de las hermandades filiales en la ermita y de la salida del rosario procesional de Almonte por el itinerario tradicional, hoy se celebrará, a partir de las diez de la mañana, la solemne Misa de Pentecostés, que será oficiada por el obispo de Huelva, Ignacio Noguer, que transmitirá en la homilía el tradicional mensaje religioso a los romeros.

Posteriormente, a las ocho de la tarde será la misa de Tamborileros, Carreteros y Coheteros en la ermita y a las 24.00 comenzará el Santo Rosario en la Plaza Doñana de la aldea que dará paso al "salto de la reja" de los almonteños, que sacarán a la Virgen de la iglesia y saldrán en procesión por la aldea.