Washington aprueba la vacuna para un tipo de meningitis

La primera vacuna contra una de las causas de la meningitis en niños y lactantes ha sido aprobada en EE UU por la Administración para la Alimentación y los Medicamentos (FDA). La vacuna, Prevnar, fabricada por los laboratorios Wyeth-Ayerst, protege a los más jóvenes contra la bacteria pneumococo, que cada año provoca unos 1.400 casos de meningitis en EEUU y 16.000 casos de septicemia en niños menores de cinco años, así como el 40% de todos los casos de infecciones infantiles de oído. [En España se registraron 74 casos de meningitis por S. pneumoniae en 1997, y 80 en 1998]. La meningitis puede tener también origen vírico. La nueva vacuna, en cuatro dosis, valdrá casi 40.000 pesetas. Dado su alto coste, un equipo asesor del Centro de Control y Prevención de Enfermedades recomendó el pasado miércoles que de momento el fármaco se incluya sólo en la agenda de inmunizaciones rutinarias para los recién nacidos y que se suministre a los niños de los grupos de riesgo.

La FDA afirma que Prevnar es muy efectiva. Ensayos clínicos en 50.000 niños han demostrado que su efectividad es del 100% en la prevención de la infección con las cepas bacterianas más comunes, y del 90% en las demás.