El Gobierno anuncia ahora que obligará al BBVA a desinvertir para aprobar su fusión

El vicepresidente Rodrigo Rato anunció ayer que el Gobierno obligará al Banco Bilbao Vizcaya y a Argentaria (que anunciaron su fusión como BBVA en octubre pasado) a desprenderse de algunas participaciones para autorizar la operación, como ya se le exigió en su día al BSCH. Posteriormente, al término del Consejo de Ministros, el portavoz del Ejecutivo, Josep Piqué, dio un paso más allá, y especificó que el BBVA tendrá que desinvertir en "grupos o medios de comunicación" para evitar una "posición de abuso", a pesar de que Argentaria no aportó participaciones significativas al nuevo banco.

Piqué aseguró, al término del Consejo de Ministros, que en el caso del BBVA se da "una concentración a priori excesiva" de acciones de ambos bancos en medios de comunicación, por lo que se les va a obligar a desprenderse de ellas "para poder autorizar" lo que calificó de "pretendida" fusión entre ambas entidades. Estas declaraciones de Rato y Piqué se producen justo una semana después de la alianza que firmaron el BBVA y Telefónica.El calificativo aplicado por Piqué a la operación de fusión entre el BBV y Argentaria -"pretendida"- choca un tanto con los hechos. El BBVA se constituyó formalmente y se inscribió en el Registro Mercantil de Vizcaya el 28 de enero. Previamente, el 29 de diciembre, a propuesta del Banco de España, la operación había sido aprobada por el Ministerio de Economía, que abrió de oficio una investigación. La nueva entidad empezó a cotizar en Bolsa como un sólo valor el pasado 31 de enero.

Aunque según la Ley de Defensa de la Competencia, es el Consejo de Ministros quien debe dar el definitivo visto bueno a la operación, la entidad todavía está pendiente del dictamen del Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC), dependiente de Economía, sobre los efectos de su concentración. Según fuentes del BBVA, la entidad bancaria dispone de plazo hasta el 6 de marzo para contestar a los requerimientos de información que les ha dirigido el Tribunal el pasado 16 de febrero, cinco días después de anunciarse el pacto entre el banco y Telefónica. A su vez, el Tribunal tiene de plazo hasta el 20 de marzo para finalizar el examen de la operación.

La presencia directa del BBVA en grupos de comunicación se limitaba, hasta el acuerdo de alianza suscrito la semana pasada con Telefónica, al 10,3% de Sogecable y al 9% de la operadora, ambos aportados por el antiguo BBV. Argentaria sólo aportó a la fusión, de forma indirecta, un 0,41% de Onda Digital.

Sorpresa

Por ello, el banco que copresiden Francisco González y Emilio Ybarra, se mostró ayer sorprendido por las declaraciones de Piqué, que hizo un pronunciamiento formal sobre la fusión y sus consecuencias anticipándose al informe del Tribunal de la Competencia. "Espero que podamos hacerlo público y oficial en los próximos días", aseguró Piqué a este respecto.

La carga del Gobierno sobre el BBVA prosiguió en otra vertiente, la de su acuerdo con Telefónica. Piqué señaló que "la alianza, no fusión" entre el banco y la operadora es un proceso "que está mucho más en sus inicios [que la fusión BBV-Argentaria] y no podemos sacar conclusiones todavía".

Sin embargo, el tono prudente no evitó que Piqué adelantara que "en la situación actual del mercado" de televisión digital, "sería extremadamente problemática" una fusión entre plataformas digitales [Canal Satélite y Vía Digital]. Según dijo, esa opinión del Gobierno no es contradictoria con la postura que ha mantenido hasta fecha reciente por las actuales "condiciones del mercado" y porque ahora, esa posible fusión podría establecer un régimen monopolístico que perjudicaría la entrada en el mercado de una tercera plataforma, Quiero Televisión, auspiciada por Retevisión, que a su vez controla el 49% de Onda Digital.

Rodrigo Rato aseguró que el BBVA tendrá que desinvertir, "al igual que sucedió en el caso del Banco Santander Central Hispano (BSCH)", aunque no precisó más. El vicepresidente segundo calificó también de "problemática" una posible fusión de plataformas digitales. En el caso de la fusión del Banco Santander y el Central Hispano en el nuevo BSCH, el Gobierno impuso la condición de que la entidad resultante no podría mantener una participación superior al 3% en empresas que compitieran en el mismo sector. Fuentes de la Administración afirmaron ayer que ésa misma condición se le exigirá al BBVA. Esa condición obligó al BSCH a limitar sus participaciones en las compañías de telecomunicaciones Retevisión y Airtel y en Unión Fenosa.

Tras las afirmaciones de Piqué, el secretario de relaciones con los medios del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, manifestó su sorpresa."¿Por qué se acuerda ahora el Gobierno de un informe que tenía que haber presentado hace meses? Pues porque están asustados del monstruo que han creado", afirmó.