"Hay que hacer el transporte público más 'sexy"

Lleva encima la llave de su coche, de su bicicleta y una carterita con bonos para moverse por Bruselas y París. Todo en el mismo llavero. El holandés Hans Rat es el secretario general de la Asociación Internacional de Transporte Público (UITP). Vive en Bruselas. El viernes pasado participó, en Bilbao, en una conferencia internacional sobre los retos de las ciudades.Pregunta. ¿Qué es UITP?

Respuesta. Es una asociación con más de 2.000 miembros por todo el mundo. Son compañías de transporte público, autoridades, suministradores de materiales,... tenemos consultores y académicos. El 70% de nuestros miembros está en Europa y estamos creciendo a toda velocidad en el resto del mundo: tenemos oficinas en Canberra (Australia) y Hong Kong (China) y un acuerdo con la red de metros de Rusia. Somos la mayor red de oficiales del transporte público, el principal foro de discusión sobre legislación en transporte, un lobby del transporte público.

P. ¿Qué hace?

R. Trabaja para que el transporte público tenga una mejor posición en la sociedad. No estamos en contra del coche, pero se puede cuidar solo, cosa que no ocurre con el autobús, el tranvía o el metro. Estamos convencidos de que, si la ciudadanía quiere mantener su calidad, el transporte público debe tener un papel mucho mayor.

P. ¿Cómo se mueve usted por Bruselas?

R. No me gusta bajar en coche al centro, puede que me lo roben, no encuentro sitio para aparcar,... prefiero ir en metro. Para ir a ciertos sitios necesito el coche, pero para llegar a otros prefiero transporte público.

P. ¿A qué atribuye que el transporte público se use menos de lo deseado?, ¿el servicio es malo?, ¿es bueno, pero tiene mala fama?

R. A que cuando alguien se compra un coche lo usa todo lo que puede. Cuando la información sobre el transporte público está a mano, éste está limpio y se ve bonito, la gente lo usa. No puedo juzgar Bilbao, porque no lo conozco. Pero en Zúrich ni siquiera necesitas comprar un coche. La red de transporte público te ofrece alquilar uno a un precio asequible para el día que lo necesites.

P. Si uno no sale de la ciudad, usar el metro o el autobús es mejor que tener coche.

R. Sí, mucho más barato. A mis hijos, como al resto de los estudiantes en Holanda, el Gobierno les da dentro de la beca un bono grauito para todo el país. Es una manera de que aprendan y se acostumbren a usar el transporte público. Van de un lado para otro del país a visitar amigos o a buscar unos CDs que están a buen precio en otra ciudad.

P. ¡Países Bajos es tan pequeño!

R. Sí, pero si miras al área metropolitana de Bilbao, de Madrid o Barcelona es exactamente lo mismo.

P. En la Europa del Sur, el uso del transporte público en países como Holanda, parece algo más bien marciano. Lo que allá es normal se ve como difícilmente aplicable aquí. ¿Cómo se puede ir implantando esa cultura?

R. Hay que hacer el transporte público más sexy. El cliente del XXI elige cosas porque le gustan: Benetton, Naf Naf, walkmans Sony... Los fabricantes hacen esos productos atractivos. Creo que habría que remodelar el transporte público de manera que no parezca algo de pobres. Además, debería servir para devolver las ciudades a los ciudadanos.

P. ¿Qué necesita el servicio?, ¿mejorar?, ¿marketing?

R. Creo que el marketing influiría. En Bilbao, en concreto, veo que existe un buen espíritu, pero tienen que lograr más zonas peatonales. La oferta tiene que ser amplia: metro, tranvía, autobuses,... para que el cliente elija la que más le convengan en cada momento. Es una manera de moverse mucho más relajada que el coche. A mí a veces me apetece conducir y otras, tomar el metro. Es estúpido usar un coche a todas horas por el mero hecho de tenerlo. Nadie que tiene un abrigo lo usa si no hace frío, pues con el coche debería ser lo mismo.

P. ¿Hace falta también que el transporte público se adapte a las necesidades de los usuarios con coche de niño, bicicleta, perro,...?

R. Sí, por supuesto. Los autobuses, tranvías, metros y demás deben ser fácilmente accesibles para quien vaya con niños o lleve equipaje. Y respecto a los perros, mientras sus dueños sean educados,... No quiero viajar con un perro que me mire con mala cara.