Kukoc da tres victorias consecutivas a los Bulls tras su reaparición

Regresó Toni Kukoc y los Bulls de Chicago volvieron a encontrar una dinámica ganadora y a tener un mínimo punto en común con el equipo que, de la mano de Michael Jordan, ganó seis anillos de la NBA en ocho años. Los Bulls continúan en la última posición de la División Central con el peor balance de los 29 clubes del campeonato pero tres de las últimas cinco victorias que han logrado los de Chicago en los 31 partidos que llevan disputados se han producido en sus últimos partidos.Dos triunfos consecutivos ante Washington Wizards y otro ante Boston Celtics han reanimado a los Bulls que no lograban tres triunfos consecutivos desde que disputaron la final de 1998 y, en la Liga regular, desde el 7 abril de aquél mismo año. La reaparición de Kukoc, que había estado en el dique seco a causa de una lesión en la espalda, ha resultado providencial para un equipo que iba a la deriva. El alero croata se ha convertido en el punto de referencia tanto en la cancha como en los despachos puesto que acaba contrato este año y los dirigentes del club estudian la posibilidad de un traspaso que les permita renovar parte del equipo. El jugador croata tiene 31 años y llegó a la NBA en 1993 tras una breve etapa en la Liga italiana con el Benetton Treviso y después de haberse consagrado al máximo nivel en Europa con el equipo de su ciudad, el Jugoplastika de Split.

Kukoc, que el sábado anotó 33 puntos y dio 10 asistencias en la victoria de Chicago sobre Washington por 103-110, condujo ayer a los Bulls a un nuevo triunfo, esta vez frente a los Celtics de Boston por 96-79. En el partido frente a los Celtics Kukoc aportó 23 puntos y ocho asistencias que fueron el complemento perfecto al trabajo del novato Elton Brand, que fue la estrella del partido puesto que dominó por completo a los hombres altos de los Celtics que nada pudieron hacer para impedir que terminase el partido con 26 puntos y 14 rebotes. El escolta Paul Pierce terminó como máximo anotador de los Celtics con 20 puntos.

Brilla Bryant

Por su parte, el escolta Kobe Bryant anotó 31 puntos para que los Lakers de Los Ángeles consiguiesen el decimocuarto triunfo consecutivo, por 110-100, sobre los SuperSonics de Seattle. El alero Glen Rice marcó 24 tantos, mientras que el pívot Shaquille O"Neal contribuyó con 23 y nueve rebotes y repartió seis asistencias para los Lakers. Bajo el mando de Phil Jackson el equipo de Los Ángeles continúa siendo el mejor en la Liga regular con 29 triunfos por 5 derrotas superando a Portland, con 25 triunfos y 8 derrotas.

El vigente campeón, San Antonio Spurs, es el tercer equipo que más victorias lleva conseguidas, 23, después de la que obtuvo ayer ante Orlando Magic por 127-92. Malik Rose aportó 19 puntos, Duncan capturó ocho rebotes y David Robinson contribuyó con 15 puntos y 13 rebotes para los Spurs.

El alero Karl Malone sigue siendo el líder para los Jazz de Utah que se impusieron con facilidad por 103-87 frente a los Rockets de Houston para conseguir la sexta victoria consecutiva. Los Pacers de Indiana, que encabezan la división central con 22 triunfos, perdieron su décimo partido ante los Clippers de Los Ángeles que, con 24 puntos y 17 rebotes del pívot Michael Olowokandi, se impusieron por 107-94.