La OPEP se inclina por una prórroga en los recortes de crudo

Los ministros de Petróleo de México, Venezuela y Arabia Saudí -los dos últimos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)- estudiarán el próximo miércoles en Riad, la capital saudí, las reducciones de la oferta mundial de crudo, según anunció ayer el Ministerio saudí de Petróleo. Los tres ministros -el venezolano, Alí Rodríguez; el saudí, Alí Ben Ibrahim al Nuaimi; y el mexicano, Luis Téllez- hablarán sobre "la situación actual del mercado petrolero" y subrayarán "la necesidad de respetar las reducciones de producción actualmente en vigor hasta marzo próximo y la posibilidad de extenderlas", indicó el ministerio saudí. Los portavoces añadieron que Arabia Saudí "está satisfecha del respeto de las reducciones de la producción por los países petroleros", calculando que el acuerdo es respetado en "más del 90%". Arabia Saudí,Venezuela y México son los artífices del acuerdo concluido en marzo de 1999 entre los países exportadores, en previsión de una baja de la oferta hasta el 31 de marzo del 2000. "Existe un amplio apoyo para mantener la reducción de la oferta de petróleo incluso después del 31 de marzo del año 2000", declaró ayer en Dubai el ministro del Petróleo de Emiratos Árabes Unidos, Obeid Ben Seif al Nasseri.

Los crecientes rumores sobre esta prórroga de los recortes de producción de los grandes exportadores de petróleo han disparado el precio del barril de crudo por encima de los 25 dólares durante la semana pasada, su nivel más alto desde finales de 1996. La OPEP no parece dispuesta a dejar escapar el haber logrado un precio medio del barril de 18 dólares en lo que va de año y sabe, según los analistas, que cualquier signo de flexibilidad en el cumplimiento de sus nuevas cuotas de producción haría retroceder el precio. Así, la mayoría de los expertos apuesta porque la OPEP decidirá una prórroga de las reducciones para mantener el precio elevado ante la llegada del verano del 2000, en el hemisferio norte.