Industria abre el mercado del gas natural a cinco nuevas empresas

El Ministerio de Industria y Energía autorizó ayer a Gas Natural, Naturgas, Iberdrola, Hidrocantábrico Energía y BP-Amoco a comercializar gas natural en el mercado español.De las cinco empresas autorizadas, dos están relacionadas directamente con este negocio (Gas Natural y Naturgas), otras dos son eléctricas (Iberdrola e Hidrocantábrico) y la última es una multinacional petrolera (BP-Amoco).

La entrada de este último competidor "añade un elemento más a la pugna por este mercado, al tratarse de un importante productor de gas", según explicó Industria.En las próximas semanas se estudiarán nuevas autorizaciones.

Desde ahora, estas empresas podrán comprar gas en el exterior o a otros comercializadores y competir entre sí por suministrar a los clientes cualificados (aquellos que consumen más de 10 millones de metros cúbicos al año), que representan el 60% del consumo de gas en España.

La medida afecta directamente a casi 300 empresas en toda España, que a partir de ahora podrán negociar con nuevos suministradores. Para hacer efectiva esta competencia, las empresas podrán utilizar las redes gasistas mediante el pago de un canon que fija el Ministerio de Industria.

Real decreto

La aprobación de estas cinco comercializadoras estaba contemplada en el real decreto- ley de medidas urgentes aprobado la pasada semana por el Gobierno. Industria señala que la liberalización del mercado gasista avanza en España a un ritmo muy superior al que prevé la Directiva comunitaria.A partir del 1 de enero del próximo año se reducirá el umbral necesario para ser cliente cualificado -y poder negociar con los suminis-tradores- a cinco millones de metros cúbicos (un 65% del mercado), con lo que ya serán casi 500 las empresas que podrán elegir nuevo suministrador. En Europa, el umbral se sitúa actualmente en 25 millones de metros cúbicos (un 30% del mercado).

Por otra parte, el Consejo de Ministros aprobó ayer el nombramiento de Alejandro Pedrós Abelló como presidente del Instituto de Crédito Oficial (ICO). Pedrós, de 59 años, es doctor en Ciencias Económicas y Comerciales y catedrático de Economía Aplicada en la Universidad de Barcelona. Pertenece a la Comisión Nacional de Economía del PP desde 1994 y es miembro del Consejo Económico y Social (CES) desde julio de 1996.