La justicia congela los bienes del 'broker' que hizo quebrar el Barings

Nick Leeson, el ex broker que provocó la quiebra del prestigioso banco de negocios británico Barings, fue liberado ayer de la cárcel de Singapur donde cumplió una parte de la condena de seis años y medio de prisión que le impuso en 1995 un tribunal local por haber generado pérdidas de 850 millones de libras (217.000 millones de pesetas) a la entidad financiera para la que trabajaba. Coincidiendo con su excarcelación, la justicia británica ha decidido congelar sus bienes en el Reino Unido.

Leeson, de 32 años, fue conducido con discreción por la policía de Singapur hasta un edificio cercano al aeropuerto de Changi, donde ayer, a última hora, se embarcó en un vuelo rumbo a Londres. A la salida de la prisión de Tanah Merah esperaban al célebre reo, bajo una intensa lluvia, unos cuarenta periodistas y fotógrafos, que no pudieron verle a causa de las medidas adoptadas por las autoridades.

El antiguo broker (intermediario financiero) ha sido puesto en libertad por buena conducta, pero no podrá, por ahora, disfrutar de la fortuna que obtuvo especulando y de los contratos firmados gracias a su notoriedad.

Concretamente, Leeson no podrá hacer ningún desembolso sin advertir previamente por escrito, con 48 horas de antelación, a los encargados de la liquidación del Banco Barings. Así lo estipula una sentencia dada a conocer en la noche del viernes al sábado por un tribunal londinense.

El verdicto le prohíbe además sacar provecho económico de su autobiografía, Un trader sin escrúpulos, y de la adaptación cinematográfica de ésta que se estrenará la semana próxima en las pantallas de la capital.

Los profesionales del mundo de la edición calculan que ha cobrado unos 750.000 dólares (120 millones de pesetas) en concepto de derechos de autor por su best seller, y la recaudación de la película prometía ser elevada a pesar de que la crítica no se había entusiasmado al verla.

Leeson no podrá, por último, según la sentencia, vender el relato de sus vivencias o recibir dinero de ningún "diario, televisión o cualquier otro órgano de prensa o del mundo editorial".

A pesar de su estancia en la cárcel, el ex broker no había perdido el sentido de los negocios. Desde su celda vendió la exclusividad de sus vivencias penales al diario sensacionalista Daily Mail por una cantidad de, al menos, 100.000 libras (25 millones de pesetas). Leeson se había comprometido con la dirección de ese medio de comunicación a hacer tan sólo una mera declaración al resto de la prensa cuando, hoy domingo, llegue a Londres.

En su etapa de más éxito, Leeson cobraba anualmente en Singapur 300.000 dólares anuales (500 millones de pesetas), a los que había que añadir las primas de fin de año. Ahora deberá reducir su tren de vida. Además de obligarle a señalar los gastos a Barings, ahora en liquidación, el tribunal ha fijado un techo mensual que Leeson no podrá superar: 5.000 libras (1,28 millones de pesetas). Con esa cantidad deberá pagar, entre otras cosas, a sus abogados y sus gastos médicos. Leeson fue operado de un cáncer de colon en agosto pasado y ha sido sometido durante un semestre a sesiones de quimioterapia. Cada vez que efectúe un pago deberá explicar cuál es la procedencia del dinero.

Un antiguo preso de la cárcel de Singapur que se relacionó con Leeson asegura que éste ha logrado esconder a la justicia 3,14 millones de dólares (502 millones de pesetas) que ganó especulando en Bolsa antes de trabajar para Barings.

A pesar de que Leeson ha vendido la exclusiva de sus vivencias al Daily Mail, otro diario sensacionalista, The Sun, hizo ayer un llamamiento a sus lectores pidiéndoles que llamen al periódico si ven al ex broker en algún lugar del Reino Unido. El diario indicó que estaba dispuesto a remunerar la información, pero no precisó a cuánto ascendería la gratificación.