Lituania será el rival español

Lituania, primera clasificada del grupo F que jugó en Le Mans tras imponerse anoche a Italia por 74-62, será el rival de España, que acabó cuarta en el grupo E de Pau, en los cuartos de final que se disputarán el jueves en París. Los otros partidos de cuartos de final serán: Yugoslavia-Alemania, Rusia-Italia y Francia-Turquía. Alemania fue la penúltima de las selecciones en clasificarse. El equipo alemán accedió a la ronda decisiva a expensas de Croacia, la selección que lidera Toni Kukoc, a la que derrotó por 102-85. De los ocho países que disputaron los cuartos de final en Barcelona hace dos años, repiten seis. Los puestos dejados vacantes por Grecia y Polonia, cuarta y séptima respectivamente en aquél Europeo, los ocupan ahora Francia y Alemania, entonces 10ª y 12ª respectivamente.

La victoria de Francia y la consiguiente clasificación de España fue vivida por los jugadores españoles en su hotel de concentración. El agónico final, después de la extraordinaria remontada francesa, fue vivido por los jugadores españoles en medio de una gran euforia.

Lolo Sainz observó ayer síntomas de mejora en el juego del equipo español, pero admitió que Israel presentó menos batalla de la que había previsto. "Hemos evidenciado ante Israel atisbos de recuperación del carácter que nos distingue porque el problema que arrastrábamos no es una cuestión ni táctica ni técnica", aseguró Sainz.

El seleccionador lanzó un mensaje de optimismo de cara a los cuartos de final en París: "Seguro que allí dejaremos atrás el agarrotamiento que hemos mostrado en varios de los partidos que hemos jugado".