Steinmüller y McDermott, únicos aspirantes para la privatización de Babcock & Wilcox, al retirarse Duro Felguera

La carrera final en la privatización de Babcok & Wilcox es cosa de dos únicos candidatos. El plazo para la presentación de ofertas se cerró el pasado viernes y la Sepi (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) sabía ya ayer que el grupo asturiano de bienes de equipo Duro Felguera se había retirado del proceso de privatización de Babcock & Wilcox ya que al final no había presentado ninguna oferta formal de compra. En el último tramo de una privatización que parece que no tiene fin, tras la renuncia del candidato en solitario, la multinacional anglonoruega Kvaerner por sus problemas económicos, tan solo compiten por hacerse con el fabricante vasco de bienes de equipo la estadounidense McDermott y la alemana Steinmüller. A partir de ahora, según la Sepi, cuyo vicepresidente Joaquín Clotet, fue a su vez presidente de B & W, se estudiarán las dos ofertas presentadas, para dilucidar cuál de ellas se ajusta mejor a los requisitos exigidos para la privatización, que incluyen la realización de un plan industrial. Se espera que dicho proceso pueda finalizar antes del verano para, a continuación, pasar a la selección del candidato definitivo y entrar en las negociaciones finales con el mismo. El pasado viernes terminaba el plazo para la presentación de ofertas para la privatización de Babcock & Wilcox, después de que Sepi optara en marzo pasado por ampliar el plazo de recepción de ofertas, ya que sólo había recibido una, la de McDermott. Al parecer, durante este último mes Duro Felguera ha estado manteniendo contactos con los otros candidatos a la privatización de Babcock, con vistas a formular una oferta conjunta, pero parece que finalmente no se llegó a ningún acuerdo y Duro Felguera ha decidido retirarse definitivamente del proceso. Las primeras informaciones sobre la oferta de Mac Dermott parece que incluyen la posibilidad de recuperar el proyecto de buscar sinergias con la otra gran compañía vasca de bienes de equipo, Mecánica La Peña. De esta forma podría repetirse el esquema diseñado por la multinacional Kvaerner. El plan de la empresa estadounidense prevé cambiar el nombre por el Babcock & Wilcox Europa, sociedad de la que colgaría en una segunda fase Mecánica de la Peña, sobre la que tiene una opción de compra por el 55%. La nueva sociedad atendería a los mercados africano, latinoamericano y europeo donde no esté presente McDermott. Por otro lado, Steinmüller quiere que la Sepi se mantenga en la sociedad durante un año para elaborar de forma conjunta el plan industrial. Ninguno de los dos ofertantes ha hablado aún de dinero y de plantillas. El consejero de Industria del Gobierno vasco, Josu Jon Imaz, se mostró prudente tras conocerse que finalmente McDermott y Steinmüller habían presentado sendas ofertas para adquirir Babcock & Wilcox, ya que indicó que todavía desconoce el contenido de las mismas. Imaz realizó estas declaraciones en San Sebastián, donde participó en una jornada empresarial titulada Gipuzkoa ante el nuevo milenio organizada por la Kutxa. El titular de Industria señaló que en estos momentos están en contacto con la Sepi para seguir el desarrollo del proceso de privatización de la empresa vasca de bienes de equipo, por el cual apuesta, siempre y cuando "se asegure la continuidad de las actividades industriales de Babcock, su valor añadido y el máximo número de trabajadores posibles".