España, segunda en la Copa del Mundo, y Bragado, cuarto

España sigue siendo una potencia en la marcha. Ayer, mejoró un puesto respecto a la Copa del Mundo de hace dos años, y logró el segundo lugar, sólo superada por Rusia. Individualmente, Sergey Korepanov, de Kazajstán, cuyo único resultado destacable había sido el octavo en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, dio la sorpresa en los 50 kilómetros y arrebató el título al español Jesús Angel García Bragado, que sólo pudo ser cuarto. Los rusos metieron tres hombres entre los seis primeros y sumaron 14 puntos, por los 26 de España, gracias a Valentí Massana, 8º, y a Santi Pérez (14º). Fue una revancha del disgusto del día anterior en los 20 kilómetros, donde Francisco Fernández fue sólo 12º.El mexicano Joel Sánchez, que venía de ganar los 50 kilómetros de la Semana de la Caminata de México, igual que el vencedor del sábado en 20, su compatriota Bernardo Segura, se puso al frente del grupo casi desde la salida y lo rompió precisamente en el kilómetro 20. Entonces se fue junto al ruso Nikolay Matiujin. Bragado había decidido seguir su propio ritmo a partir del kilómetro 14 y encontró un ilustre compañero de viaje en el campeón olímpico ecuatoriano Jefferson Pérez, vencedor de los 20 kilómetros en la Copa del Mundo anterior y debutante en 50. Ecuatoriano y español perdieron rápidamente un minuto con respecto a la cabeza, pero a partir de ahí estabilizaron la diferencia, marchando al mismo ritmo que Joel Sánchez y Matiujin.

A 16 kilómetros de la meta empezaron a marchar más rápido que ellos, pero Jefferson midió mal sus fuerzas y terminó por abandonar. Matiujin, que hace dos años se quedó a las puertas del podio, aprovechó el descuido de Joel Sánchez en un avituallamiento para dar un tirón y escaparse en el kilómetro 35. El mexicano se hundió. Bragado, por el contrario, pasó el kilómetro 40 a sólo 58 segundos de Matiujin, ya cuarto. En el 42, Matiujin fue alcanzado por el kazajo, imparable, y el ruso también acabó superado en el último kilómetro por el polaco Tomasz Lipiec, que tras dejar a Bragado logró la plata.

En los 20 kilómetros femeninos, Hongyu Liu recuperó el título para China, que también ganó por equipos. La mejor española, Celia Marcén, fue 19ª y España, por equipos, terminó séptima.