Pantani abandona y Montjuïc decide

La Setmana Catalana de ciclismo se decide hoy en Montjuïc. Será sin la presencia de Marco Pantani que dedidió regresar a Italia antes de que diera iniciola etapa de ayer para prevenir males mayores y recuperarse de las heridas que sufrió como consecuencia de su caída a seis kilómetros para el final de la jornada del miércoles. La lesión más preocupante fue la que le afectó a la cabeza del fémur de la pierna izquierda, la misma que se fracturó en 1995 cuando fue arrollado por un coche, aunque no parece que revista mayor gravedad.En los 12 kilómetros contrarreloj que se disputarán esta tarde en el circuito de Montjuïc será donde presumiblemente se decida el triunfo final ya que antes se disputará un primer sector de 66 kilómetros en Cerdanyola. Siete corredores son los que parten con mayor ventaja. Los cuatro primeros de la clasificación general, todos con el mismo tiempo: el líder Botero, Belli, Boogerd y Moller y tres especialistas en la lucha contra el cronómetro y que se encuentran a seis segundos del primer clasificado, Juan Carlos Domínguez, Melcior Mauri y Laurent Jalabert. El equipo Once en el que milita el francés fue uno de los que encabezó la protesta generalizada contra los comisarios de la carrera ayer poco antes de empezar al etapa en L'Hospitalet. Numerosos corredores se quejaron de que los jueces no tomaron bien los tiempos en la llegada del miércoles. El barro, la lluvia y los impermeables dificultaron la labor de los jueces que tardaron ese días más de tres horas en hacer públicas las clasificaciones. Jalabert asegura que entró en el primer grupo y no en el segundo, a casi un minuto de los mejores. Lo mismo adujo Francisco Mancebo, del Banesto, mientras que otros corredores acusaron a los jueces de haber situado a Santi Blanco con los primeros cuando, según ellos, llegó en el segundo paquete.

La etapa de ayer, entre L"Hospitalet y Cerdanyola, fue ganada por el italiano Giuliano Figueras que entró por delante de Jalabert y del suizo Aebersold y que dieron tiempo a un primer pelotón en el que se encontraba Botero y sus más inmediatos perseguidores.

Etapa: 1. Figueras (Mapei) 4:04:45. 2. Jalabert (ONCE) m.t. 3. Aebersold (Rabobank).

General: 1. Botero (Kelme) 17:07:23. 2. Belli (Festina) m.t. 3. Boogerd (Rabobank) m.t. 4. Moller (TVM) m.t. 5. Figueras (Mapei) a 6 s. 6. Jalabert (Once).