Aznar viajará a Washington a primeros de abril para entrevistarse con el presidente Clinton

El presidente del Gobierno, José María Aznar, viajará a primeros de abril a Washington para entrevistarse con su homólogo norteamericano, Bill Clinton. Aunque todavía no se ha anunciado la fecha oficial de la reunión, el lunes 5 de ese mes parece ser la más probable, según fuentes diplomáticas.El encuentro se producirá en vísperas de la Cumbre Atlántica de Washington, que reunirá a final de mes en la capital norteamericana, con motivo del 50º aniversario de la OTAN, a los principales líderes occidentales. El creciente valor estratégico de España en el marco de esta organización, que en la cita de Washington quiere redefinir su naturaleza, así como el marco jurídico y el ámbito geográfico de sus acciones, estará presente en la agenda de la entrevista entre Clinton y Aznar.

En los dos últimos meses han visitado Madrid el secretario norteamericano de Defensa, William Cohen, y el secretario de Estado adjunto, Strobe Talbott, con el fin de estrechar las relaciones y la cooperación militar entre ambos países.

Estados Unidos está interesado en la ampliación y mejora de las instalaciones de la base aeronaval de Rota, uno de sus puntos de apoyo más importantes en el Mediterráneo occidental. Entre otros aspectos, Washington desea mejorar las zonas de aparcamiento de los aviones y los depósitos de carburantes con una inversión calculada en 18.000 millones de pesetas. La financiación de estas obras, que el Pentágono querría realizar con cargo a la OTAN, son en este momento objeto de negociación. También pretende Estados Unidos que España apoye el nuevo concepto estratégico de la OTAN que será aprobado en la cumbre de Washington. Aznar visitó oficialmente Washington en mayo de 1997, en el primer aniversario de su llegada a La Moncloa. En la capital nortamericana se ha presentado siempre como partidario incondicional de la Alianza Atlántica y un aliado fiel que participa en las misiones internacionales de paz y tiene influencia propia en Latinoamérica y el Mediterráneo.

Aportación a la OTAN

La última aportación del Gobierno de Aznar a la estrategia diplomática norteamericana en los Balcanes ha sido su disposición de contribuir con un contingente militar español al despliegue de la OTAN en Kosovo pese a que España no pertenecer al grupo de contacto -integrado por Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Rusia-, en el que se adoptan las decisiones más importantes sobre esta crisis.

Washington sigue también con especial atención la creciente presencia económica de España en América Latina y en particular las relaciones con Cuba, que este año será sede de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno y adonde está previsto que viajen don Juan Carlos y doña Sofía en visita oficial.

La visita a Washington no es la única en la agenda internacional del presidente del Gobierno a principios de abril. El sábado día 10 estará en el Reino Unido para pasar el fin de semana con el primer ministro británico, Tony Blair, en una residencia en el campo.