Los incendios forestales ya han calcinado más hectáreas este año que durante todo 1997

La superficie forestal quemada a lo largo de este año supera las hectáreas calcinadas durante todo el año pasado. Frente a las 832 hectáreas afectadas por el fuego en 1997 y las 765 calcinadas durante 1996 hasta el 14 de agosto el fuego ya ha arrasado 892 hectáreas de masa forestal en la Comunidad Valenciana. Estas cifras son "perfectamente asumibles", según el jefe de servicio de prevención de incendios de la Consejería de Medio Ambiente, Luis Velasco. La provincia más azotada por el fuego ha sido Castellón con 376 hectáreas y la que menos Alicante con 242.

La lucha contra el fuego, uno de los argumentos presentados por el ejecutivo popular como ejemplo de su gestión, lleva camino de torcerse. Hasta el pasado viernes, la superficie forestal calcinada en toda la comunidad superaba en 60 hectáreas la extensión total arrasada por el fuego hasta diciembre del año pasado y en 127 la superficie perdida en todo 1996. El fuego ha reducido desde el mes de enero en 892 hectáreas la superficie forestal de la Comunidad Valenciana, según fuentes de la Consejería de Medio Ambiente y el centro de coordinación de Emergencias de la Generalitat. En total se han registrado 272 incendios, frente a los 359 declarados durante todo 1997. Castellón ha sido la provincia más azotada por el fuego. De las 376 hectáreas incendiadas en la provincia -el 42% del total de la comunidad- 200 corresponden al incendio que afectó en el mes de enero al Parque Natural del Prat de Cabanes-Torreblanca (La Plana Alta). Junto a éste, ha habido otros dos incendios situados por encima de las 75 hectáreas repartidos en las provincias de Valencia y Alicante El segundo gran incendio que ha afectado a la comunidad es el que arrasó el pasado 8 de agosto 170 hectáreas del municipio de Guadalest (La Marina Baixa). Dos niños provocaron accidentalmente un fuego en una zona que había sido repoblada por pinos hace 10 años. El tercer gran fuego ha sido el que el 25 de julio pasado afectó a 90 hectáreas en Tavernes de la Valldigna (La Safor) . En la provincia de Valencia, los incendios han arrasado 274 hectáreas. Independientemente de estos tres grandes incendios, ningún otro fuego ha superado las las 10 hectáreas, y la media por incendio supera ligeramente las 1,6 hectáreas. El continuo goteo de incendios de pequeña extensión -especialmente durante los meses estivales- junto a los tres grandes siniestros anteriores ha sido el principal motivo de que este año se haya superado la trágica marca del año pasado. Estos datos, sin embargo, distan de alcanzar las elevadas cifras que marcaron la mitad de la década de 1990. El año 1994 se saldó con más de 138.000 hectáreas calcinadas, una extensión superior a la perdida durante los cuatro años anteriores. El hecho de que la superficie quemada haya superado los datos de los dos últimos años no parece preocupar de forma especial en la Consejería de Medio Ambiente. La superficie forestal quemada por el fuego en 1998 es "perfectamente asumible", para el jefe de servicio de prevención de incendios, José Luis Velasco. El responsable de prevención de la Consejería de Medio Ambiente achaca a las condiciones meteorológicas un importante papel en el aumento de los efectos de los incendios. "El año pasado llovió en julio incluso con poniente cayó agua, este año está habiendo situaciones puntuales de mucho calor", señala. Sin embargo, reconoce que en los días de poniente sufridos en julio no se registró un importante número de hectáreas quemadas. "Cifras bajísimas" Para el responsable de prevención las hectáreas quemadas este año son "perfectamente asumibles". Velasco considera que las cifras de superficie calcinada los años 1996 y 1997 "no son significativas" y que el hecho de a mediados de agosto se haya superado la extensión calcinada a lo largo de estos dos años entra dentro de lo "mínimo esperable". El objetivo del servicio de prevención, señala, es no rebasar los 400 incendios anuales, por lo que los 272 registrados hasta este año entran dentro de las previsiones de la Consejería.