Las etapas del Tour judicial

Si el recorrido del Tour ciclista se presenta todos los años el mes de noviembre anterior, el verdadero Tour judicial-policial que se ha vivido en 1998 se presentó en enero. Fue entonces cuando la ministra francesa de Juventud y Deportes, la comunista Marie George Buffet, reunió a los grupos interministeriales (organismos que congregan a representantes de los ministerios de Deportes, Justicia, Sanidad, Hacienda, Interior y Defensa) para anunciarles que la lucha contra las redes que alimentan el deporte de productos dopantes debía ser prioritaria. Se desempolvó la ley contra el dopaje de junio de 1989, un articulado que castiga a los que trafiquen con productos dopantes, los prescriban, los administren o inciten a su uso, pero no a los deportistas que los tomen. Los resultados del celo que pusieron en la tarea los funcionarios empezaron a ser visibles pronto.Allí nació el caso Festina, con sus ramificaciones hacia la ONCE, Casino y Française des Jeux, y, paralelamente, el caso TVM.Prólogo. Mes de marzo. Funcionarios de aduanas encuentran 104 dosis de EPO en el registro de un camión del TVM, que regresa a Holanda de participar en carreras españolas, en las cercanías de Reims. También en marzo, las aduanas francesas efectúan, cerca de Niza, el primer registro minucioso de los vehículos del equipo ONCE que se desplazan desde la París-Niza a la Milán-San Remo, en Italia. Oficialmente no se encontró ningún producto prohibido en su interior. Los meses siguientes, otros equipos, como el Kelme y el Banesto, sufren registros también infructuosos en sus vehículos.

Primera etapa. 8 de julio. Lille-Lyón. Willy Voet, masajista del Festina, es detenido a las 6.30 en la frontera con Bélgica al volante de un coche del Tour con pegatinas del Festina cargado de EPO y otros productos dopantes tres días antes del comienzo del Tour en Dublín. En Lyón, el mismo día, la policía, a las órdenes del fiscal de Lille, registra el almacén del Festina sin encontrar más que medicamentos permitidos.

Segunda etapa. 10-14 de julio. Lille. El juez Patrick Keil se hace cargo del sumario abierto. Su primera decisión es procesar y encarcelar a Voet. Éste declara que actuaba a las órdenes del equipo. El juez pide a la policía de Cholet, meta de la siguiente etapa, que interrogue a Roussel y Ryckaert, director y médico del equipo.

Tercera etapa. 15 de julio. Cholet. Roussel no puede terminar la etapa del Tour. Antes de cruzar la línea de meta es escoltado por agentes de la policía judicial hacia la comisaría de Cholet. Otros agentes registran las habitaciones del equipo en el hotel Atlantel, así como los coches y camiones. El médico, Ryckaert, es también detenido.

Cuarta etapa. 16 de julio. La Habana. La UCI retira la licencia a Roussel. En Cholet, los corredores toman la salida dirigidos por el español Miguel Moreno, llegado en sustitución de Roussel.

Quinta etapa. 17 de julio. Lille-Brive-Chateau de Varetz. Roussel y Ryckaert son procesados y encarcelados en Lille. El abogado de Roussel declara en nombre de su defendido: "Existía un dopaje organizado bajo estricto control médico". En Brive, Jean Marie Leblanc expulsa al equipo.

Sexta etapa. 18 de julio. Chateau de Varetz-Chez Gillou-Corr-eze. Liderados por Virenque, los corredores del Festina se reúnen y deciden correr la contrarreloj para forzar al Tour y a la federación francesa a firmarles una notificación de la expulsión. Se reúnen con Leblanc en un bar, a 300 metros de la meta en Correze. Con lágrimas en los ojos, renuncian a cualquier medida de presión.

Séptima etapa. 21 de julio. Lille. El abogado de Ryckaert anuncia la existencia de una caja negra que, alimentada por las primas de los corredores, se utiliza para comprar sustancias prohibidas.

Octava etapa. 23 de julio. Lyón-Pamiers. Los nueve corredores del Festina y tres miembros del staff (Moreno, Chabiron y Gros) acuden a la comisaría de Lyón a declarar como testigos. Allí son detenidos e incomunicados. Se sigue con ellos el procedimiento habitual que se usa con cualquier sospechoso. En Pamiers, la policía, a las órdenes de la juez de Reims Odile Madrole, registra el hotel y los vehículos del equipo TVM. Descubre unas 30 sustancias dopantes. Detiene al director Cees Priem y al médico, Andréi Michailov.

Novena etapa. 24 de julio. Lyón-Tarascón-Lille. Los corredores y miembros del Festina son puestos en libertad. Siete de ellos, todos menos Virenque y Hervé, admiten haberse dopado con EPO. A Zülle le preguntan especialmente por las prácticas de Nicolás Terrado y Manolo Sáiz en la ONCE. En Tarascón, fracasa un intento de revuelta liderado por Jalabert, Pantani y Luc Leblanc. Después de un careo entre Roussel, Ryckaert y Voet, éste último es puesto en libertad.

Décima etapa. 27 de julio. Reims. Priem y Michailov, procesados, son trasladados a la prisión de Reims.

Undécima etapa. 28 de julio. Lille-Albertville. Dos ex corredores del Festina, Bouvard (Casino) y Magnien (La Française des Jeux) declaran como testigos y reconocen la existencia del dopaje organizado en el equipo. La policía registra todas las habitaciones y vehículos del TVM en el hotel Million de Albertville. Seis corredores del equipo son trasladados a un hospital donde sufren análisis de sangre, cabello y orina. Regresan a su hotel a las 12 de la noche. Un masajista del equipo es detenido. Roussel queda en libertad bajo fianza.

Duodécima etapa. 29 de julio. Albertville-Aix les Bains-Chambéry-Chateau de Candie. Los corredores, airados, hacen la etapa a 20 por hora y sin dorsal. Jalabert, enfurecido, se niega a seguir en esas condiciones y se retira. Le acompaña todo el ONCE-Deutsche Bank. Poco después se retiran también el Banesto y el Riso Scotti. Vitalicio y Kelme anuncian por la noche que no seguirán. Tampoco Luc Leblanc. En el hotel del ONCE, la policía registra la habitación del médico, Nicolás Terrado, el autobús y el camión del equipo. Interrogan a Jalabert por dos horas y detienen al médico. Registros del Casino y de La Française des Jeux. Detención de Marc Madiot, director del último equipo, y de Rodolfo Massi, corredor del Casino, a quien encuentran corticoides.

Decimotercera etapa. 30 de julio. Comisaría de Chambéry-Aix les Bains. 103 corredores de 15 equipos toman la salida. El juez prolonga la detención de Terrados y Massi. Madiot queda libre.