Leblanc, director del Tour, da como favorito a Jan Ullrich

Jean Marie Leblanc, director del Tour, designó al alemán Jan Ullrich como favorito para la edición de 1998, que dará inicio el próximo sábado desde Dublín. Leblanc considera que el jefe de filas del equipo Telekom dispone de los argumentos necesarios para adjudicarse una segunda victoria en la carrera francesa. "No tiene puntos débiles", afirmó Leblanc. "Ullrich es un gran rodador, escalador, tiene una gran inteligencia, autocontrol, un equipo en torno a él. Posee todos los parámetros que producen las grandes victorias y los grandes campeones. Es por eso por lo que me siento un poco frustrado porque es un corredor que debería poder ganar normalmente el campeonato del mundo, la Lieja-Bastogne-Lieja o el Giro de Lombardía, por ejemplo". Leblanc puntualizó sus críticas hacia Ullrich en el mes de abril: "No tengo nada contra él ni contra Godefroot (director del Telekom), pero había infligido una pequeña bofetada al Tour cuando su formidable campeón había desaparecido completamente en los meses posteriores. Espero que no cometa el mismo error el año próximo".La composición de los equipos que participarán en el Tour ya está definida. Los integrantes de los cuatro grupos españoles en la carrera serán los siguientes:

Banesto: Olano, Alonso, Arrieta, Beltrán, García Acosta, Jiménez, Peña, Rodrigues y Solaun.

ONCE: Jalabert, Bruynnel, R. Díaz, Díaz Zabala, Marcelino García, Mauri, Luis Pérez, Mauleón y Sierra.

Kelme: Escartín, Cabello, Contreras, De los Ángeles, Santos González, Vidal, José Rodríguez, Serrano y José Javier Gómez.

Vitalicio: Francisco Benítez, Blanco, Buenahora, Casero, Ferrigato, David García, Prudencio Induráin, Rincón y Kiko García.

Los ciclistas españoles, que ya preparan el viaje hacia Dublín, se muestran optimistas de cara a la ronda francesa. Santi Blanco, del Vitalicio, manifestó ayer: "No nos tenemos que conformar sólo con la plaza de invitación porque contamos con un buen bloque. Personalmente, ganar una etapa sería muy bonito, pero el principal objetivo será estar bien".