"Hay gente que cree que los protestantes somos una secta"

La vida de Elfriede Fliedner se entrelaza con la del colegio protestante El Porvenir, que es su hogar y uno de los pilares de su existencia desde hace seis décadas. El centro, fundado por su abuelo, Federico Fliedner, cumple esta semana el primer centenario. Elfriede, a sus 84 años, es la historia viva de este bello edificio abierto en 1897 para mejorar el entonces bajo nivel educativo de los evangélicos. Ahora, este colegio concertado tiene 250 alumnos. "Sólo el 20% procede de familias protestantes, el resto son niños de la zona, que vienen por el prestigio de nuestra enseñanza". Atrás quedan épocas duras en las que la falta de libertad de cultos y el nacionalcatolicismo pendían sobre estas aulas.Pregunta. ¿Cómo decidió seguir los pasos de su abuelo?

Respuesta. Yo ya ayudaba a mi padre, que era pastor en una iglesia de la calle de Calatrava; una tía mía que se ocupaba del colegio se tuvo que marchar el 3 de julio de 1937; fui a sustituirle y hasta hoy.

P. ¿Había entonces muchos protestantes en Madrid?

R. No. Ahora hay más, pero las congregaciones son más o menos las mismas.

P. ¿Era problemático profesar una religión distinta a la mayoritaria?

R. Cuando yo nací, en 1913, había cierta tolerancia. La peor época fue de 1939 a 1975, con el franquismo.

P. ¿Tuvieron que cerrar?

R. A los pocos días de entrar Franco se obligó al cierre de las escuelas que no fueran católicas o estatales. No era cosa de quedarse, durante años, cruzados de brazos, así que, como no teníamos hijos, mi marido y yo nos dedicamos a acoger a niños que eran rechazados o ignorados en las aulas por su condición de protestantes. Les formábamos y luego se presentaban por libre a los exámenes estatales. Sólo nos precintaron el centro en 1956, pero se abrió pronto por protestas internacionales.

P. Ustedes optaron por la educación conjunta de niños y niñas cuando era tabú.

R. Sí; mi abuelo implantó la coeducación en Madrid. Siempre nos ha parecido que deben compartirse las aulas.

P. ¿Es Madrid la Comunidad con más protestantes?

R. No, hay más en Galicia o en Cataluña.

P. Donde sí se ha producido una eclosión del culto evangélico es en el pueblo gitano.

R. Sí, la Iglesia de Filadelfia es quizá en estos momentos la más popular y numerosa de todas las evangélicas. Es, además, de las más fervientes, sus ceremonias duran más y se celebran más a menudo que las nuestras. Pero yo no comparto del todo ese culto.

P. ¿Cree que todavía hay prejuicios sobre ustedes?

R. Desgraciadamente aún hay quien piensa que los protestantes somos una secta. Es la consecuencia de tiempos pasados en los que se remachó la idea de que los comunistas, masones y protestantes eran el diablo; y eso no se borra de un plumazo.