Las dos Coreas protagonizan uno de los más graves enfrentamientos fronterizos desde la guerra de 1953

La tensión entre las dos Coreas y la hambruna que se vive en el Norte han terminado por desencadenar uno de los incidentes fronterizos más graves desde la guerra de 1953, la que condujo a la partición de la península coreana. El Gobierno de Seúl asegura que los hechos se produjeron cuando siete soldados norcoreanos intentaron penetrar en su territorio, ignorando las advertencias formuladas a través de la megafonía. Los guardas surcoreanos abrieron fuego de fusil, ametralladora y mortero contra la parte oeste de la zona desmilitarizada. El régimen comunista de Pyongyang, que replicó de inmediato con disparos igual de violentos, acusó al Sur de cometer una "grave provocación militar". La agencia oficial de prensa de Corea del Norte denunció a Seúl por el lanzamiento de "3.060 obuses y proyectiles". Este grave enfrentamiento fronterizo intercoreano se produce en vísperas de las conversaciones cuatripartitas previstas para principios de agosto."Los soldados del Ejército Popular han sido obligados a tomar medidas de autodefensa debido a una imprudente provocación armada", dijo la agencia de prensa del Estado comunista. "Estos disparos han herido gravemente a varios soldados del Ejército Popular y han destruido edificios militares", añadió sin precisar el número de víctimas.

Aunque el incidente de ayer es de los más graves, la realidad es que la tensión entre las dos partes de la frontera viene creciendo desde hace varios meses. Cada vez más norcoreanos -entre los que cabe destacar el jerarca comunista Hwang Jang-yop- huyen hacia el Sur. Los últimos escapados han revelado la intención de Pyongyang de atacar el Sur con una guerra relámpago". Pese a los llamamientos al "diálogo y a la cooperación" de Seúl, Corea del Norte reitera su amenazas de guerra contra Estados Unidos y Corea del Sur.

La raíz de estas nuevas tensiones se encuentra la hambruna que, desde hace dos años, golpea a los 24 millones de norcoreanos. Según la ONU, los norcoreanos viven con una ración de 100 gramos de maíz, una quinta parte de lo necesario para sobrevivir. La política agrícola de autosuficiencia ha sido un fiasco completo. Desde 1990 la producción alimentaria no ha dejado de caer. En abril, un miembro del Congreso estadounidense ha lanzado el grito de alarma al anunciar que entre seis y ocho millones de norcoreanos podría morir pronto de hambre.

¿Cuánto tiempo puede durar esto? Apostando sobre la fragilidad de uno de los bastiones del comunismo puro y duro, muchos observadores cuentan con la caída del régimen de Pyongyang.

La terrible hambruna ha obligado al Gobierno de Corea del Norte a aceptar, a cambio de una ayuda alimentaría importante, conversaciones de paz con Corea del Sur, bajo el patrocinio de EE UU y en presencia de su aliado, China Popular. Decidida a fomentar la buena voluntad de Pyongyang, Corea del Sur envió por primera vez desde hace dos años, ayuda alimentaria en junio.

Pese a ello, nadie espera un avance decisivo en las primeras discusiones -previstas para agosto- y casi nadie plantea la cuestión de la unificación entre las dos Coreas. La caída del Norte cambiaría radicalmente el equilibrio de fuerzas de esa parte del mundo, lo que podría dar lugar a una confrontación entre China y EE UU.