Sainz inicia con optimismo el Rally de Argentina

Después de luchar por la victoria hasta el último tramo en Córcega, hace dos semanas, Carlos Sainz participa a partir de hoy en el Rally de Argentina con la sensación de que su candidatura al título mundial está viva. Las buenas vibra7ciones han regresado al equipo Ford-Repsol, aunque el rendimiento del Escort sigue despertando incertidumbre. Además, la única manga suramericana del campeonato del mundo se disputa sobre tierra, y los resultados de Sainz este año en esa superficie no han sido buenos.Argentina es la séptima carrera de la temporada y marca el ecuador del Mundial. Se llega a ella con el finés Tommi Makinen (Mitsubishi), actual. campeón, al frente de la clasificación y con etiqueta de favorito número uno. Sin embargo, los resultados registrados en Córcega -victoria del escocés Colin McRae (Subaru), segunda posición de Sainz y abandono de Makinen- han equilibrado la situación. Makinen tiene ahora dos puntos de ventaja sobre McRae y 10 sobre el bicampeón español.

"Veo el Rally de Argentina con más optimismo que antes", reconoce Sainz, "pero prácticamente éste será el primer rally de tierra que correremos, y eso tiene sus inconvenientes".Para recuperar posiciones en el campeonato y posibilidades de aspirar a su tercer título, Sainz necesita victorias, ya que esta temporada en el baremo de puntuación priman sobre todo los triunfos -diez puntos para el ganador, seis para el segundo, cuatro para el tercero, tres para el cuarto, dos para el quinto y uno para el sexto-.

El piloto madrileño ya venció en Argentina en 1991, al volante de un Toyota Celica. Sus rivales esta vez serán Makinen, McRae y el número dos de Subaru, el sueco Kenneth Eriksson. También participa Seat, con Oriol Gómez.

El rally suramericano significará el estreno del filandés Juha Kankkunen, cuatro veces campeón del mundo, como compañero de Sainz. en la escudería Ford-Repsol. "Creo que su fichaje es una garantía para el equipo", dijo el español, quien en teoría mantendrá su posición de primer piloto del equipo. Otra novedad en Argentina será el regreso a la competición de Toyota, un año y medio después de la sanción que la apartó del Mundial. Su piloto estrella será el francés Didier Auriol. El recorrido total de la prueba que arranca hoy en Córdoba es 413 kilómetros divididos en 23 tramos cronometrados. El rally, acabará el sábado.