Tres bancos y dos cajas disputan a Argentaria la red financiera de las oficinas de Correos

El negocio financiero que aporta la red de oficinas de Correos es muy atractivo. A la Caja Postal (Argentaria) que explota estos recursos (unos 120.000 millones de pesetas anuales) desde hace cinco años le han salido competidores. BBV, Santander, Bankinter, La Caixa y Caja de Madrid han representado el pasado 30 de abril, último a de plazo, ofertas a la Dirección de Correos para hacerse con la gestión, según fuentes financieras. El convenio firmado entre Correos y Argentaria finaliza el 31 de diciembre y antes la entidad pública quiere firmar un nuevo convenio.

Correos estudiará ahora las ofertas presentadas y, al no tratarse de un concurso, tendrá libertad para elegir la oferta que más convenga a sus intereses económicos, tecnológicos y de servicio. El organismo público se tomará dos meses para estudiar las ofertas.La competencia entre las grandes entidades financieras se centra en todos los frentes y la red de oficinas de Correos será el escenario de la pugna entre las grandes entidades en los próximos meses.

La Red Nexus -nombre del programa que incluye las oficinas técnicas de comunicaciones de Correos y Telégrafos- constaba al finalizar 1996 de 1.691 oficinas operativas. 1.131 tenían escasa actividad y el resto trabaja a buen ritmo, según fuentes de Argentaria, que explota esta red desde 1992. Durante el pasado año Nexus logró mover recursos por valor de 120.000 millones de pesetas.

En esta red de oficinas de Correos se ofrecen servicios financieros que van desde la apertura de cuentas corrientes hasta la suscripción de fondos de inversión y depósitos a plazo, entre otros. Esta red funciona principalmente en núcleos rurales.

Argentaria, presidida por Francisco González, además de gestionar la red, ha ido montando paulatinamente una estructura alternativa de delegados y agentes externos, que durante el pasado año lograron generar un negocio de 63.000 millones de pesetas, a añadir a los 120.000 millones de pesetas de Nexus. Argentaria, para la que perder este negocio sería un problema, ha presentado una oferta como un competidor más, aunque cuenta con la ventaja de una experiencia de cinco años y un sistema informático ya rodado.

El pasado mes de febrero Correos envió una carta a las principales entidades financieras invitándoles a presentar ofertas globales para mejorar la rentabilidad para Correos y ampliar el negocio financiero de estas entidades.En el Banco Santander trabaja ahora como consejero director general adjunto Francisco Luzón. Fue Luzón quien desde la presidencia de Argentaria apostó decididamente por la Red Nexus. Con la red de oficinas de Correos, el Santander daría un impulso a su desarrollo en el mercado rural, uno de los flancos dónde el grupo que preside Emilio Botín es más vulnerable.

El convenio suscrito en 1992 entre la Caja Postal y Correos fue denunciado por la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) y por las cajas rurales, por entender que atentaba a sus intereses en el mercado financiero. El pasado 24 de marzo, la Dirección de Defensa de la Competencia del Ministerio de Economía emitió un dictamen, según el cual hay partes del convenio que pueden atentar contra la libre competencia.

Dos semanas después, las partes presentaron sus alegaciones que están siendo estudiadas. El Tribunal de Defensa de la Competencia deberá dictaminar si se imponen sanciones a las partes firmantes. La Caixa y la Caja de Madrid, que promovieron y secundaron la denuncia desde la CECA del convenio, se han presentado ahora como candidatos a suscribir un convenio con la red de Correos.