El 'circo' hace deberes de invierno

Los entrenamientos de pretemporada empiezan estos días a calentar la fórmula uno. Como cada año, las mejores escuderías afinan ahora sus nuevos monoplazas y ponen a punto sus motores de estreno. Se ha resuelto ya el baile de asientos y los equipos han completado sus nóminas de pilotos. Es tiempo de airear los interrogantes del circo que arrancará en Melbourne (Australia) el nueve de marzo. Las escuderías esconden sus armas y las preparan con mimo, pues los deberes de invierno son tan secretos como imprescindibles. Luego, durante el curso, se cobran con resultados. Estas son las novedades que prepara el Mundial' 97.Adiós de Renault. La marca francesa comienza su última temporada en f-1. Significa que Williams y Benetton, los equipos beneficiarios de sus imbatibles motores, apuran el final de una era. Aún así, presumen de favoritos, sobre todo los primeros, que no han tenido rubor en desprenderse del campeón del mundo, Damon Hill, tan convencidos están de su superioridad mecánica. Williams ha escogido Cataluña como pista de pruebas y sus pilotos, el canadiense Jacques Villeneuve y el alemán Heinz Harald Frentzen, empiezan a familiarizarse con la zona. El año pasado, camino del título mundial, la escudería realizó más de 80 jornadas de ensayos. Dentro de unos días empezarán a desarrollar el nuevo coche, denominado FW19.

Un número uno modesto. Acostumbrados a ver el número uno unido a grandes nombres, sorprende encontrar el símbolo el campeón en el morro de un monoplaza secundario. Hill va intentar defender su corona al volante de un Arrows con motor Yamaha, coche con pocos argumentos para el éxito. Además, tendrá como asignatura añadida el desarrollo de nuevos neumáticos- Bridgestone, que desembarca en la f-1. Con Hill y el Arrows FA 18 podrá debatirse, una vez más, el papel del piloto respecto a la máquina. ¿Qué pesa más, las manos o la mecánica?

Sangre española. El sucesor de Hill en Williams es Heinz Harald Frentzen, que contribuirá, con su mitad española, a que haya algo de presencia de España sobre el asfalto de la f-l. La madre del piloto alemán, reclutado este año por Williams, nació en Alcoy.

La estrella está en Ferrari. Pónganse unos gramos de prestigio, un par de títulos mundiales, un montón de dinero, y lo que queda, de mito y adoración. Agítese el cóctel Schumacher-Ferrari, y se encontrará la combinación más resultona de la f-1, aunque no la de mejores resultados. La unión entre el alemán y la Scuderia abre su segundo capítulo, después de arrancar de manera prometedora el curso pasado. Estrenan el monoplaza F310B, con motor V-10, parido a medias entre el laboratorio inglés de John Barnard y los talleres de Maranello.

El otro Schumacher. Tener dos hermanos enfrentados es bueno para la familia, para el espectáculo, para el negocio. Por eso todos han puesto su granito de arena para que Ralf, el hermano pequeño, acceda a la competición donde Michael Schumacher, el mayor, es el rey. Campeón de la f-3000 en Japón, donde brilló junto al español Pedro Martínez de la Rosa, el jóven Schumi correrá en una de las escuderías del nivel intermedio, Jordan, gracias a la aportación de la Schumacher Corporation.

¿Un gran premio en Jerez? La posible organización de una carrera en el circuito andaluz es otra pregunta del circo del automóvil que busca respuesta en las próximas semanas. El recorrido de Jerez está inscrito en el calendario como reserva y el alcalde Pedro Pacheco está dispuesto a invertir un buen puñado de dólares -se habla de más de 400 millones de pesetas- para ocupar el lugar del Gran Premio de Portugal (26 de octubre) en caso de que el autódromo de Estoril no esté a punto. El Gran Premio de España está asegurado en Catalunya el 25 de mayo.

El regreso de Jackie Stewart. Nace otro binomio con perfume de éxito, por lo menos publicitario. El antiguo campeón Jackie Stewart se ha asociado' con un gigante de la automoción como Ford para crear una nueva escudería. 1997 es su primer año, sin pretensiones, pero los primeros pasos del recién nacido se siguen con atención.