La incógnita de Arabia

"Yo no me fío: Verás como muchos son jugadores de 30 años". El comentario sobre Arabia Saudí (TVE-1, 00.30), el primer rival de la selección olímpica española de fútbol, lo realizó un centrocampista español poco antes de viajar hacia hacia Orlando. La generación de Raúl, Iván de la Peña y Santi toma hoy el relevo a la de los Kiko, Guardiola o Alfonso que ganaron el oro olímpico en el Camp Nou. La empresa no se presenta fácil: Arabia es una incógnita y puede beneficiarse además del intensísimo calor y humedad que soporta esta ciudad sureña.El arranque de la competición de fútbol ha desvelado que se mantiene el gol de oro, pese a haber recibido duras críticas en la pasada Eurocopa. Nadie de la FIFA ha remitido circulares invalidando la singular fórmula.

Iván de la Peña no lo tenía muy claro. "¿El podio? No lo sé, ya veremos. Lo importante es superar la primera fase. Luego todo irá mejor", dijo. Lo cierto es que varios miembros del equipo no escondían sus planes en el caso de que no superaran el acceso a los cuartos de final. No quieren relajaciones ni excesos de confianza. La amarga derrota por penaltis en la final de Copa de Europa sub 21 del pasado mayo en Monjuic les ha curtido. El objetivo es eludir la primera plaza del grupo B -en el que figuran también Francia y Australia- para eludir un hipotético emparejamiento, en cuartos de final, con Argentina.

Javier Clemente, el seleccionador español, que ha renunciado a la posibilidad de convocar a tres futbolistas mayores de -23 años, sólo cuenta con la baja de Dan¡ por sanción. Arabia no solo presenta la incógnita de su fútbol: Hay recelos también de que haya conseguido inscribir a más de tres jugadores que superen el límite de edad. Ivo Vartman, el técnico brasileño que dirige a este equipo, ha preferido llamar a tres hombres que estuvieron en el Mundial de Estados Unidos 94, aunque, en medio de una lluvia de críticas, ha dejado en casa al considerado mejor futbolista de Arabia, Saed Al Owieran, quien se granjeó una espléndida fama en el Mundial al conseguir un gol de antología.

La sombra de la sospecha parece perseguir a este equipo: arrebató la plaza olímpica a Irak, cuya presencia en Atlanta no era políticamente bien digerida. España tiene sus otros dos compromisos, correspondientes a la primera ronda, en los próximos días: el martes frente a Francia y el jueves, ante Australia.

Alineaciones

España: Mora; Mendieta, Corino, Santi, Aranzábal; Idiákez, Iván de la Peña, José Ignacio, Lardín, Raúl y Moriente.

Arabia Saudi: Hussain Al Sadig; Mohamed Al Jahani, Mohamed Al Khioui, Abdullah Zubrornaui, Abdullah Al Shahrani; Fouad Anouar, Kharnees Al Zahrani, Hussain Sulimani, Ibrahin Al Harb; Harnzah Idriss y Abid Al-Dosarri.

Árbitro: Pierluigi Collina (Italia).

Estadio: Florida Citrus Bowl de Orlando.