España encarrila la eliminatoria ante Suráfrica

Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez dejaron a España a un paso de las semifinales de la Copa Federación en la primera jornada, que se disputó ayer en el Club de Tenis de Murcia. Ambas tuvieron que sobreponerse a un inicio de partido arduo para acabar anotándose las dos primeras victorias ante Suráfrica. Arantxa ganó por 6-3, 6-1 a Joannette Kruger, y Conchita, a Amanda Coetzer por 7-5, 6-3.Kruger, 43ª jugadora mundial, dominó el inicio de su encuentro con Arantxa, segunda del mundo. La jugadora surafricana llegó a aventajarla por 1-3, pero a partir de ese momento Arantxa se sobrepuso y, con su garra habitual, no perdonó un solo error a su rival. La jugadora española, aunque no hizo un gran partido, se anotó el triunfo en 10 juegos consecutivos y ya no dio opción ninguna a Kruger. "Quise hacerlo demasiado bien y cometí demasiados errores", argumentó Arantxa.

Más brillante fue la victoria de Conchita, que después de ir perdiendo por 2-3 logró dar la vuelta al marcador con sus magníficos golpes de derecha, sus dejadas y su excelente visión del juego. Conchita, que de nuevo tiene problemas con su eterna lesión en el cuello, una distensión cervical que la obliga a recibir masajes, calor y antiinflamatorios, afirmó que el apoyo del público fue providencial: "Da gusto jugar en casa. Coetzer lucha por todo, es muy rápida, y ganar no ha sido nada fácil. A pesar del dolor en el cuello la tuve controlada".

Hoy el equipo que capitanea Miguel Margets y que el año pasado ganó el título en esta competición, equivalente a la Copa Davis en versión femenina, tendrá tres ocasiones para ratificar su pase a las semifinales. Arantxa se medirá con Coetzer a partir de las 12.00 horas y Conchita con Kruger a continuación, y por último las dos tenistas españolas se enfrentarán a Coetzer-Marian de Swartd.

En otras eliminatorias destacan los empates que registran tras la primera jornada el Austria-Estados Unidos y el Japón-Alemania. En Salzburgo, Mary Joe Fernández se anotó el primer punto para las americanas ante Judith Wiesner por 6-3, 7-6 (73), pero Jennifer Capriati fue dominada con claridad por Barbara Paulus por 6-2, 6-4. Estados Unidos fue finalista de la competición el año pasado.

En Tokio la número uno mundial, Steffi Graf, se impuso a Naoko Sawamatsu por 61, 6-3; pero Kimiko Date, séptima jugadora del mundo, había ganado cor anterioridad a Anke Huber, que le precede en dos puestos en la clasificación mundial, por 4-6, 6-4, 6-1. Otros resultados: Francia, 1; Argentina, 1. Holanda, 2; Australia, 0. Bulgaria, 0; Eslovaquia, 2.