Wilkins aterriza en el Palacio
Duelos Madrid-Panathinaikos, Barça-Buckler y Unicaja-Antibes
El Palacio se viste de gala. Llega el Panathinaikos (20.00, La 2), el líder del grupo B de la Liga Europea. Y, lo más importante, con el se presenta en Madrid Dominique Wilkins, una primera estrella de la NBA a lo largo de su brillante carrera de 13 años (Atlanta y Boston) en la Liga estadounidense. El público madrileño tendrá tal vez la última oportunidad de ver en acción, a sus casi 36 años -los cumple el día 12-, a uno de los tres mejores especialistas en mates, junto con Julius Erving y Michael Jordan, de la NBA en toda su historia. Mientras, el Barcelona recibe al Buckler Bolonia (19.30) y en el grupo A el Unicaja se enfrenta en Málaga al Antibes (21.00). En el Barcelona son baja Montero y Andreu, y en el equipo italiano el pívot americano Orlando Wolridge, mientras que el Unicaja está obligado a ganar al campeón francés si desea mantener alguna posibilidad de clasificación para los cuartos de final.Le sobran alicientes al partido de Madrid, que marca el inicio de la segunda vuelta de la liguilla de octavos de final. Otro no desdeñable es el deseo de venganza sobre el Panathinaikos no proclamado pero latente entre las huestes madridistas desde el choque de ida: al mal trato habitual dispensado en Atenas se unió la polémica decisión de árbitros y cronometradores de no dar como válida una canasta de Arlauckas en los instantes finales, que hubiera supuesto el empate y la consiguiente prórroga.
"Aquello está olvidado", enfatiza el técnico del Real Madrid, Obradovic. "Todo el mundo vio lo que pasó y no se pudo hacer nada. Ahora lo que nos interesa, porque lo necesitamos realmente, es el triunfo ante el Panathinaikos".
Regularidad
Obradovic tiene razón. El Real Madrid ha cumplido una primera vuelta de lo más normal. Ganó los tres choques que disputó en el Palacio, pero lejos de él sólo halló el éxito ante el Benfica en Portugal, lo que no dice gran cosa porque los lisboetas (0-7) no conocen la victoria. Barcelona, Maccabi y Cibona completan con el grupo madridista (todos con 4-3) la nómina de perseguidores del líder ateniense (6-1).Al elenco blanco parece llegarle un encuentro tan trascendental en inmejorable momento. Lo atestiguan sus dos últimos y convincentes triunfos en Liga ACB ante rivales tan aviesos como el Estudiantes y el Taugrés. Hay un borrón en el discurso madridista: sin el lesionado Smith y sin Loncar, sólo apto para competiciones domésticas, cojea el juego exterior del campeón de Europa.
El Panathinaikos no sufre en este apartado. Korfas, Patavoukas y Yannakis aseguran puntos desde el perímetro. La fantasía y el poder anotador -26 puntos de media en la NBA- corren a cargo de Wilkins. Alvertis, deslumbrante realidad del baloncesto griego, y Myriunis desestabilizan desde la versatilidad que les dan su estatura -2,06- y su buen manejo lejos del tablero. Del trabajo en la zona se encarga el croata Vrankovic, de 2,17, a quien relevan Ikonomu y Pecarski.
Los restantes encuentros son: Benetton-Olympiakos, TSKA Moscú-Bayer Leverkusen e Iraklis-Ulker en el grupo A; Pau Orthez-Maccabi y Cibona-Benfica en el grupo B.
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