Carlos Sainz firma con Ford por dos años

Carlos Sainz está hoy en Suecia probando su nuevo coche, el Ford Escort RS Cosworth. Tomar un avión fue lo que hizo ayer el bicampeón tras anunciar que será piloto de Ford en el Mundial de rallies las dos próximas temporadas, con opción a una tercera. Le acompañará en la aventura su patrocinador de los últimos años, Repsol, cuyos colores lucirá íntegramente la escudería oficial de la marca angloamericana.

"Es la segunda vez que hago esto esta temporada y creo que es la definitiva", afirmó el piloto en la presentación de su programa para 1996, un mes después de que anunciara un compromiso similar con Toyota, roto por la sanción impuesta por la federación internacional al equipo de rallies de la marca japonesa."Fichar por Ford es un reto personal, comentó Sainz, "pero necesitaré aclimatación y pido paciencia". El piloto ha logrado un volante competitivo. A pesar de tener ya cuatro años, el Ford Escort está considerado como el mejor sobre asfalto y con un desarrollo sobre tierra aún sin agotar. Desde su estreno en Montecarlo 94, ha logrado seis victorias en el Mundial.

Para Sainz, el compromiso constituye un regreso al hogar: al volante de un Ford Sierra debutó en el Mundial en Portugal, en 1987. Entonces era un novato y ahora será el número uno de la escudería. Queda por confirmar su compañero -un candidato es Kankkunen-. Ford alineará un tercer coche (el piloto podría ser Auriol), pero no integrado en el equipo oficial.

"El acuerdo es con Ford Motosport -departamento de competición de la marca, con el apoyo oficial y base en Inglaterra", explicó Sainz. "En 1996, este será el único equipo al 100% oficial. Me ofrecen todas las garantías técnicas y un programa completo. Toyota sólo me planteó correr cuatro o cinco carreras". Sainz debe elegir ahora los neumáticos: Pirelli o Michelin.