Amanece por el Este

Amanece de nuevo en el Este. Es posible que seis de los quince países que se clasifiquen para la fase final de la Eurocopa de 1996 sean del antiguo bloque comunista. La cifra representa un cambio radical en relación con el pasado reciente. Significa el renacimiento de un 'imperio' que desempeñó un papel destacado en las dos primeras décadas de la competición. Expresado en porcentajes, el Este europeo ahora puede conquistar el 40% de las plazas disponibles en un torneo donde, desde 1960 hasta 1976, suministró el 42,5% de los cuartofinalistas, para luego caer en un profundo bache.

Bajo este enfoque, habrá que resistir la tentación de saludar como revolucionaria la situación actual de finalistas electos como Rusia, Bulgaria, Rumanía, la República Checa y Croacia. Croacia empató ayer a uno en Split frente a Italia. Los italianos de adelantaron por medio de Albertini (In.29) y empató Suker de penalti (m. 49). En otro partido de la Eurocopa, disputado ayer, Alemania goleó por 6-1 a Moldavia en Leverkusen.

Pero, por otro lado, los técnicos que han viajado por las antiguas repúblicas soviéticas concuerdan en afirmar que, una vez superados los traumatismos sociales y económicos derivados del brutal cambio político, selecciones como las de Georgia y Bielorusia pueden emerger como serios rivales.

Pero la realidad es que tanto Croacia, como Rumanía, Rusia y Bulgaria han dominado sus grupos con equipos basados en jugadores muy experimentados. Se trata de cuatro selecciones donde los hombres clave suelen tener entre 26 y 29 años, varios de ellos dedicados a aprendizajes más o menos forzosos en ligas occidentales. Se trata de Boban (27), Prosinecki (26) y Suker (27); Balakov (29), Kostadinov (28), Letchkov (28) y Stoichkov (29); Kharin (27), Onopko (25), Karpin (26) y Dobrovolski (28); Belodedic (31), Popescu (28), Dumitrescu (26) y Hagi (30).

De esta forma, el Este está cambiando la tendencia negativa registrada durante la década de los ochenta cuándo la Eurocopa se convirtió en un torneo sin bloque del Este, excepción hecha de la edición de 1988 cuan do la selección soviética Seis de los 15 finalistas de fue batida en la final la Eurocopa pueden por la Holanda de Van Basten. Cuatro años proceder del antiguo después, se presentó en Suecia bajo la inusitada bloque comunista bandera de una CEI que no era ni hoz ni martillo y sólo sirvió para ilustrar los efectos desmotivadores de las escisiones políticas. Ahí reside el reto para los nuevos magos de oriente. La cuestión es si, una vez en Inglaterra, serán capaces de tomar el testigo búlgaro y entrar con el mismo impacto que la banda de Stoichkov tuvo en el Mundial del ano pasado.

"Yo lo veo muy posible", comenta el seleccionador croata, Miroslav Blazevic. "Porque hoy día pueden verse muchas de las selecciones históricas de la Europa occidental que practican un fútbol mecanizado, casi robotizado. Pienso que las posibilidades para los países como el nuestro nacen de este hecho. Tenemos jugadores capaces de improvisar, de sorprender con cosas. imprevisibles. Si hay que decirlo todo en una palabra, pues, originalidad".

Los cambios de formato dificultan las comparaciones en una Eurocopa que, en 1996, se disputará por primera vez con 16 selecciones en la fase final. Estos son los países del antiguo bloque comunista que, hasta ahora, han estado entre los ocho cuartofinalistas : 1960: Yugoslavia, Rumanía Checoslovaquia, URSS (campeón). 1964: Hungría, URSS. 1968: Yugoslavia, URSS, Bulgaria, Hungría. 1972: URSS, Yugoslavia, Hungría, Rumanía. 1976: URSS, Yugoslavia, Checoslovaquia (campeón). 1980: Checoslovaquia. 1984: Yugoslavia, Rumanía. 1988: URSS. 1992: CEI (Yugoslavia se clasificó pero fue descartada por el boicoteo de la ONU).