Conchita logra un fácil triunfo ante Rittner

Conchita Martínez, segunda cabeza de serie, inició su andadura en el Open de Australia de tenis con una fácil victoria sobre la alemana Barbara Rittner, 39ª mundial, por 6-3, 6-2. El resultado de la aragonesa quedó enmarcado en el contexto global de una jornada anodina en la que los cabezas de serie ganaron sus encuentros con relativa facilidad. Pete Sampras, campeón vigente y primer cabeza de serie masculino, Jim Courier, Michael Stich, Andréi Medvedev y la francesa Mary Pierce se unieron a Conchita en la segunda ronda. Àngels Montolio, en cambio, fue eliminada. Arantxa Sánchez, primera favorita debutó la pasada madrugada ante la china Fang Li.

La campena de Wimbledon se desplazó a Australia a finales de diciembre para participar en la Copa Hopman, en Perth. Fue un planteamiento acertado de la temporada, puesto que le permitió prepararse bien para el primer Grand Slam de la temporada. Conchita llegó a Melbourne con un buen bagage sobre la superficie Rebound Ace utilizada en el Open de Australia. Y eso le permitió imponerse sin dificultades a una jugadora peligrosa, como la alemana Rittner.En la segunda ronda, Conchita jugará contra otra alemana, Veronika Martinek, 86ª mundial. Pero en principio, su camino está bastante expedito hasta los octavos de final, donde se encontrará previsiblemente con la francesa Julie Halard, 18ª tenista mundial.

La cara opuesta la ofreció la catalana Àngels Montolio, la tercera española mejor clasificada en la WTA, que perdió ante la surafricana Amanda Coetzer anotándose sólo dos juegos en cada manga. Montolio, que debutaba en este torneo, acusó la inexperiencia y se adaptó mal a la superficie. Tuvo muchas dificultades para controlar desde el fondo de la pista los potentes golpes que le lanzó Coetzer.

En el torneo masculino, el número uno mundial, Pete Sampras, ofreció una imagen radicalmente opuesta a la que había mostrado hace unos días en una exhibición en el viejo estadio Kooyang -donde se celebraba antes el open australiano-, en la que fue batido por Michael Chang. "Todo lo que no sea ganar no es bueno", dijo Sampras. "Sé lo que es perder en una final de uno de los cuatro grandes torneos y he comprobado que nadie se acuerda del finalista. Estoy aquí para ganar".

Stefan Edberg. Jim Courier, Michael Chang y Thomas Muster, entre otros cabezas de serie, no tuvieron problemas para asegurarse el pase a la segunda ronda. Pero dos veteranos ilustres resultaron eliminados de entrada: Mats Wilander, campeón dos veces en Australia, perdió ante el holandés Eltingh, y Pat Cash, ante el norteamericano Alex O'Brien, al que logro gano una manga.

El programa de hoy -madrugadá pasada para los lectores- se inicia con el partido Hlasek-Rafter, seguido del debut de Arantxa Sánchez Vicario, ante Li Fang, la 67ª jugadora mundial. Andre Agassi, Boris Becker y Gabriela Sabatini también deben debutar. Javier Sánchez, por su parte, se enfrenta al alemán Henrik Dreekmann, 61º del mundo.

Resultados

Maseculinos. Primera ronda: Sampras (1º cabeza de serie, EE UU), a Pozzi (Italia) por 6-3,6-2, 6-0; Edberg (60, Suecia), a Philippoussis (Australia) por 4-6, 6-3, 7-6 (7-1),- 7-5 - Muster (14º, Austria), a Reneberg (EE UU) por 2-6, 6-2, 7-6 (7-4), 4-6, 6-3; Chang (5º, EE UU), a Kilderry (Australia) por 6-2, 6-4, 5-7,6-2; Eltingh, (Holanda), a Wilander (Suecia) por 6-3, 7-6, 6-4; Stich (7º, Alemania), a Tarango (EE UU) por 6-3, 6-1, 6-3; Courier (9º, EE UU), a Riki (República Checa) por 6-4, 0-6, 7-6:(7-2); Medvedev (13º, Ucrania), a Paes (India) por 6-1, 7-5, 7-6 (7-4); Larsson (15º, Suecia), a McPhie (EE UU) por 7-6 (8-6), 7-6 (7-1), 6-4.

Femeninos. Primera ronda: Conchita Martínez (2ª), a Rittner (Alemania) por 6-3, 6-2; Coetzer (Suráfrica), a Àngels Montolio por 6-2, 6-2; Huber (Alemania, 10ª), a Richterova (R. Checa) por 6-2, 6-4; McNeil (15ª, EE UU), a Dechaume (Francia) por 6-3, 6-3; Frazier (14ª, EE UU), a Ellwood (Australia) por 6-2; Pierce (4ª, Francia), a Krizan (Eslovenia) por 6-1, 6-0; Farina (Italia), a G. Fernández (EE UU) por 7-5, 6-2, Zvereva (8ª, Bielorrusia), a Fusai (Francia) por 6-4,6-0; Hingis (Suiza), a Watanabe (EE UU) por 6-0, 7-6 (7-2); Schultz (12ª, Holanda), a Kschwendt (Alemania) por 6-3, 6-2.