"Tenemos la negra en esta prueba"

Colin McRae fue ayer la cara de la moneda, Sainz el término medió y a Auriol, claramente, le tocó la cruz. Al terminar la jornada, en Chester, el rostro del piloto francés de Toyota mostraba la amargura de la derrota. "Tenemos la negra en este rally", dijo después de su salida de pista en el primer tramo de la etapa de ayer. Y explicó con detalle cómo había sido: "Era una curva de izquierdas, de segunda velocidad; había mucho barro y al frenar para tomarla se han bloqueado las ruedas y hemos acabado fuera de la pista. El coche ha dado media vuelta muy despacio y ha quedado boca abajo. Hemos tenido que esperar a la gente para ponerlo en orden de marcha, pero como era tan pronto, por allí no había nadie, y hasta que han venido ha pasado una eternidad".Lo que no sabía Auriol, aunque quizá lo sospechara visto su infortunio en Gran Bretaña, era que sus desgracias no habían terminado. Por la tarde su Toyota rompió el turbo. "Ya no sé ni qué pensar, ni qué decir, ni qué hacer", se lamentó el piloto francés, que había perdido cuatro minutos más. "Tenía que ser precisamente en el tramo número 13. Está claro que este, rally está maldito para nosotros", añadió. "A partir de ahora sólo puedo seguir adelante, ir pasando tramos y ver dónde acabamos en la clasificación".

Contrariamente a lo que muchos esperaban, Sainz no lanzó las campanas al vuelo por las desgracias de su rival, tan favorables para su candidatura al título mundial. "Aún falta mucho", volvió a repetir expresando su preocupación. "Los tramos están muy complicados y es muy fácil cometer errores. Nosotros tuvimos un susto por la mañana, en la misma curva que se salió Auriol, y por la tarde también a Kankkunen le ha pasado algo parecido. Nadie está a salvo".

La candidatura de Puras

Ajeno a la lucha por la victoria en el rally y a la batalla por el campeonato, el cántabro Jesús Puras (Ford) mantuvo la esperanza de alzarse con un premio menor como es el título mundial del Grupo N, la categoría reservada a los coches de serie ligeramente mejorados.Puras, que necesita quedar tercero de su clase para proclamarse campeón, cumplió ese objetivo. Después del duodécimo tramo del rally, ocupaba precisamente la tercera posición -18º de la general- y, lo más importante, su única rival en esta prueba, la alemana Isolde Holderied (Mitsubishi), era quinta del gurpo N.

"Intentaremos mantenernos así, y si la mecánica nos respeta creo que lo conseguiremos", comentó Puras. A él, como a todos los participantes, les esperan todavía dos duras etapas: la de hoy incluye siete tramos cronometrados (180 kilómetros).

Clasificación general: 1. Colin McRaeDerek Ringer (Subaru-lmpreza), 2h l9m 50s. 2. Carlos Sainz-Luis Moya (Subaru-lmpreza), a 1m l6s. 3. Juha Kankkunen-Nicky Grist (Toyota-Celica), a 1m 45. 4. Bruno Thiry-Stephane Prevot (Ford Escort) a 4m 44s. 5. Malcolm Wilson-Bryan Thomas (Ford Escort), a 5m 31 s. 6. Stig Blomqvist-Benny Melander.(Ford Escort) a 6m 03s. 7. Ari Vatanen-Fabrizia Pons (Ford Escort) a 91n. 58s. 8. Yoshio Fujimoto-Arne Hertz (Toyota), a 15m 06s. 9. Gwyridaf Ewans-Howard Davis (Ford), a 151n 58s. 10. Jan Habig-Douglas Judd (Ford), a l6m 05s. 16. Jesús Puras-Álex Romarí (Ford), a 22ni 18s. 17. Didier Auriol-Bernard Occelli (Tóyota) a 22m 37s.