El Gobierno británico privatizará el 51% del servicio de Correos

El ministro de Industria del Gobierno británico, Michael Heseltine, presentará hoy ante sus compañeros de Gabinete un plan de privatización del servicio de Correos (Royal Mail) que pretende poner a la venta el 51% de una empresa pública que emplea a 200.000 personas. La filtración de algunos de los detalles de esta medida, largamente anunciada y temida, provocó una airada respuesta, el miércoles, por parte de los sindicatos de Correos y del partido Laborista. La privatización no afectaría, sin embargo, a las estafetas de Correos (Post Office), unas 19.000 en todo el país.Caso de obtener la luz verde del Gobierno y del Parlamento, la medida constituiría un importante paso en la cadena de "privatizaciones pupulares", la última de las cuales, la del sector eléctrico, se produjo en 1990. Ni siquiera Margaret Thatcher se atrevió a sacar al Royal Mail del sector público, debido a su impopularidad. Michael Heseltine rechazó ayer entrar en detalles sobre el proyecto aún no presentado oficialmente, pero intentó tranquilizar a los británicos al asegurar que el Gobierno garantizaría en cualquier caso el mantenimiento del servicio -claramente deficitario- en muchas zonas rurales.

Tampoco la Reina se verá afectada por el cambio de propiedad. El nombre, Royal Mail, se mantendrá pese a todo y los sellos seguirán llevando como ahora su efigie.

El Royal Mail, uno de los pilares de la sociedad británica, es económicamente rentable, con unas ganancias de 300 millones de libras (unos 60.000 millones de pesetas) en el último año. No. es éste el caso del deficitario servicio de paquetería, afectado también por la privatización.

Para Robin Cook, portavoz laborista de Industria, la privatización representaría un desastre para un servicio de probada eficiencia. "El riesgo está en que unos dueños privados no se ocuparían de mantener los vínculos entre Correos y las estafetas, que quedarían en manos del Estado". Por eso insistió ayer en que ambos sectores deben seguir funcionando juntos, dentro del sector público, como lo han hecho hasta ahora.