Botín afirma que el Banco Santander estudia la compra de Banesto "solo o con otros bancos"

"Esto parece la junta general de Banesto". Esta frase jocosa de Emilio Botín resume lo que fue ayer la junta general de accionistas del Banco Santander, que él preside. Fue, el propio Botín el que despertó el interés al informar a los accionistas del banco que el Santander estudia la adquisición de Banesto, en lo que se convierte en la primera apuesta formal por este banco. Botín ha encargado varios informes para valorar la adquisición. El Santander hará la operación siempre que sea rentable, no frene los planes de expansión internacional y "no contamine su cuenta de resultados".

"Estamos estudiando con el mayor detalle y atención la conveniencia para nuestra entidad de hacer una oferta de subasta", dijo Botín nada más comenzar su discurso a los accionistas. "Pueden estar seguros", recalcó, "que cualquier decisión que tomemos estará guiada única y exclusivamente por lo que ha sido siempre nuestra filosofía: la rentabilidad del Santander y, por tanto, de ustedes, nuestros accionistas".En cualquier caso, Botín se mostró optimista sobre la rentabilidad de la operación y, en ese sentido, subrayó que el adelanto de los informes que ha encargado apuntan a que Banesto podrá dar dividendo en tres ejercicios. Para Botín, además, "el sacrificio que el saneamiento de Banesto representa, aunque duro, es perfectamente asumible por la banca y no afecta a su solvencia o su rentabilidad". Con esta frase, dirigida a los accionistas, el propio Botín estaba aclarando las posibles dudas planteadas sobre la rentabilidad de comprar Banesto.

El presidente de la entidad cántabra calificó el plan de saneamiento de Banesto de equilibrado y aclaró que el Santander "está abierto a ir solo o acompañado de otras entidades a la adquisición de Banesto" en la subasta al mejor postor que hará el Fondo de Garantía de Depósitos tras suscribir la ampliación de capital de Banesto.

Plan o liquidación

Botín se mostró partidario de mantener la marca Banesto y su tradición, pero subrayó reiteradamente que cualquier decisión está pendiente de lo que decida la junta general de accionistas de este banco, prevista para el 26 de marzo. "Si los accionistas de Banesto no aprueban el plan de saneamiento, el banco tendrá que liquidarse". El presidente del Santander aseguró desconocer si se va a respetar el derecho de suscripción preferente de los actuales accionistas y atajó la posible sugerencia por parte del Banco de España de que el Santander compre de forma tajante: "El Banco de España no sugiere, manda".

Botín apoyó la labor del Banco de España en la intervención de Banesto, tanto "por el momento como por la cautela con que ha actuado". También dijo que el Santander ha prestado toda la colaboración que se le ha solicitado y que está dispuesto a aportar más ayuda "por un principio básico de solidaridad en defensa con los intereses generales del país". Dijo, asimismo, que se ha actuado con rapidez y que la banca española ha sabido dar una respuesta equilibrada.

Pidió, no obstante, la misma rapidez y transparencia que ha habido hasta ahora para llegar a la subasta de Banesto. "Así se despejará cualquier incógnita sobre la entidad o entidades con capacidad y solvencia que asegurarán el futuro de Banesto".

Aunque en ningún momento quiso valorar la actuación del anterior equipo gestor de Banesto, presidido por Mario Conde, en el discurso a los accionistas quedó latente una mención indirecta al ex presidente de Banesto. "La banca es un negocio difícil, hecho de prudencia y de paciencia, en el que no se puede nunca bajar la guardia", subrayó Botín. "Cuando se habla de beneficios no se tiene debidamente en cuenta los riesgos en que la banca, por naturaleza, incurre y que una buena gestión, la existencia de una buena base de capital y de amplias provisiones son requisitos esenciales para superar con éxito los inevitables problemas de una situación económica difícil".

También se quejó Emilio Botín de su colega Luis Valls, copresidente del Banco Popular: "Me ha molestado mucho y así se lo he dicho a él personalmente que sacara en la prensa esos comentarios". Botín se refería a las manifestaciones hechas por Valls sobre el interés del propio Santander, BBV y Argentaria por quedarse con Banesto.