Time Warner y Paramount irrumpen en el mercado de las grandes cadenas de televisión de EE UU

Cuando todo el mundo hablaba de la crisis de las tradicionales cadenas de televisión norteamericanas, supuestamente vencidas por el desarrollo del cable y de otras tecnologías del futuro, dos de las principales compañías de espectáculos, Warner Brothers y Paramount, han anunciado la creación del quinto y sexto canal, respectivamente, de la televisión de Estados Unidos.Warner fue, el martes pasado, el último en anunciar sus planes para poner en marcha en el plazo aproximado de dos años una nueva cadena nacional. Paramount anunció el comienzo de su canal para 1995.

A la cadena de Warner estarán afiliadas, por el momento, seis emisoras vinculadas a la firma Tribune Company, una de Nueva York y otra de Los Ángeles. Portavoces de Warner no han descartado que, antes de su salida al aire, se sumen a la operación otras emisoras de Chicago. Paramount anunció el inicio de su programación en 1995 en 10 emisoras de todo el país, también con una en las dos principales ciudades norteamericanas.El propósito inicial de las dos compañías es modesto. Ambas emitirán en cadena únicamente dos o tres días a la semana una programación de cuatro o cinco horas. Pero así fue también como empezó en 1986 la empresa del magnate australiano Rupert Murdoch, Fox Broadcasting Company, que hoy cuenta con 140 emisoras asociadas y 15 horas de programación diaria y que compite en buenas condiciones con las tres cadenas norteamericanas clásicas, CBS, ABC y NBC.

Objetivo

Los expertos consideran que el objetivo de Paramount y Warner no es, por el momento, el plantear competencia abierta a las cuatro cadenas ya establecidas, sino, simplemente, servir de soporte para la producción de entretenimiento de cada una de las dos compañías.

Antes del desarrollo del cable, las cadenas de televisión tenían que atenerse a regulaciones que les impedían producir ellos mismos el total de su programación. Esas reglas limitadoras han ido desapareciendo y los responsables de las cadenas anuncian para el futuro una producción casi 100% hecha en casa. Esto puede suponer una amenaza para Paramount y Warner, que han considerado que no existe mejor forma de garantizar la distribución de sus producciones que convertirse ellos mismos en los distribuidores. Una de las grandes incertidumbres que plantea este aumento de la competencia televisiva es de dónde va a salir la financiación publicitaria que les permita mantenerse a todos con vida.

Algunos especialistas predicen que en el futuro se producirán movimientos de fusión y de absorción entre las empresas de ese sector.

Otra dificultad para Paramount y Warner será la de encontrar canales locales independientes a los que ofrecer su afiliación. En algunas de las ciudades menores de Estados Unidos no queda ningún canal de esas características.