Cason, favorito para los 100 metros de hoy

Cason es el hombre. Descubrió las cartas por la mañana y por la tarde insistió. Su tiempo (9.96 segundos) es el mejor del año, pero sobre todo es puñetazo a sus rivales. Carl Lewis reiteró sus flaquezas en la parte inicial de la carrera, una debilidad que rebaja su opción en la carrera decisiva. Cason, la alternativa generacional que espera la velocidad a la hegemonía de Lewis y Christie, actuó con la convicción y la dureza de los que se saben ganadores. Sólo las secuelas del desgaste físico pueden rebajar sus posibilidades en la final, pero en este momento la banca está de su parte.

Desde la sombra llegó Cason. Había desaparecido después de su exhibición en las pruebas de selección estadounidense. Se dudaba de su estado de forma y se cuestionaba su experiencia en competiciones de gran rango. Cason acabó con, las especulaciones de un plumazo. Por la mañana, hizo 10.08; por la tarde, 9.96. Cualquier pregunta sobra. Es el favorito. Por detrás sólo aparece la sombra tenaz de Christie, siempre consistente. A Lewis le sostiene ahora su leyenda y su habilidad para intimidar a sus adversarios. Pero los datos están en su contra: fue el más lento de los favoritos, con 10.´11 segundos.Cason cambió los términos del debate en las dos primeras eliminatorias. Era el candidato ideal. Sin experiencia en Mundiales o Juegos Olímpicos, rebosante de adrenalina, Cason decidió inscribir su candidatura al triunfo desde el primer momento. Lewis le contestó a medias por la mañana y Linford Christie lo hizo de forma rotunda por la tarde. El campeón inglés ganó su carrera de cuartos de final con una marca (10.01 segundos) que le devolvía el crédito de ganador. Pero volvió el pequeño Cason, con su increíble frecuencia de zancada y una solidez en todos los aspectos de la carrera. Logró el mejor tiempo del año y la mejor marca de su carrera. Y todo ello en los cuartos de final, cuando se esperaba mucha estrategia y registros sin interés.

Lewis estuvo desastroso en los primeros 50 metros, pero se amparó en su prodigiosa aceleración para ganar su serie en los cuartos. Sin embargo, su actuación tuvo demasiados puntos vulnerables, aunque nunca los suficientes para descartarle. Durante toda su vida como atleta Lewis ha sabido encontrar el hueco para imponer sus leyes en la final. Ahora parece más dificil que nunca.

La primera eliminatoria había llevado el apacible ritmo que se esperaba. Nadie quería destaparse. Christie, Fredericks y Mitchell jugaron al escondite en todo momento, con marcas de medio pelo. Así es la política de los 100, donde el póker vale tanto como la velocidad en las dos primeras eliminatorias. Faltaba el velocista joven, sin referencias en la gran competición y con una buena carga de ambición. Alguien como Cason.

Su carrera zanjó todas las cuestiones sobre su verdadero estado. En las pruebas de selección del equipo estadounidense, Cason se elevó sobre toda la armada americana con tres carreras por debajo de los 10 segundos, siempre ayudado por el vendaval. Pero su rastro se difuminó en las reuniones europeas, donde nunca se aproximó a Burrell o Christie. Su caída de tensión despertó sospechas, ante la posibilidad de una jugada estratégica. En las serie matinal quedó confirmada la tesis: Cason quería el factor sorpresa, un poco a la manera de Ben Johnson. Venir desde atrás, golpear y meter el miedo en el cuerpo de sus adversarios. El golpe de efecto sólo tendría sentido con una gran marca. Cason cumplió todos las condiciones de su táctica en una carrera explosiva desde el primer metro. Y lo repitió después.