Sainz se aleja del liderato en el Rally de Nueva Zelanda

La primera victoria de Carlos Sainz al volante de un Lancia tendrá que esperar una mejor ocasión porque el bicampeón mundial perdió, durante la segunda etapa del Rally de Nueva Zelanda, casi todas sus opciones a conseguir el triunfo. Clasificado en cuarta posición, a dos minutos del líder, el francés Didier Auriol (Toyota), Sainz está también a punto de despedirse definitivamente de la pelea por el título esta temporada.En las dos últimas etapas, la victoria se la disputarán tres hombres: Auriol, el británico Colin McRae (Subaru) y el francés François Delecour (Ford). La lista de aspirantes se ha ido reduciendo, pero no se ha perdido nada del interés de la prueba. Después de superar 19 tramos y casi 400 kilómetros cronometrados, sólo cinco segundos separan a los tres primeros, representantes de tres marcas diferentes.En la segunda etapa, además de Sainz también quedó apartado el anterior líder de la prueba, el finlandés Ari Vatanen (Subaru), que tuvo que abandonar por una avería en el diferencial posterior de su coche. Aunque la meteorología y el estado del terreno están acompañando, las mecánicas notan cada vez más el esfuerzo a que son sometidas por el fuerte ritmo de la carrera. En la segunda etapa, los equipos estuvieron -en ruta durante 15 horas.

Una vez más, el objetivo de Sainz de conseguir un triunfo que salve su temporada debe quedar aplazado. Además, de confirmarse su discreta clasificación en Nueva Zelanda, el piloto español ya no contará en la lucha por el título. En realidad, ni siquiera tiene asegurada la cuarta posición, porque el finlandés Juha Kankkunen (Toyota-) está sólo a 13 segundos y puede superarlo.