Carlos Sainz lidera el Rally de Nueva Zelanda

El piloto español Carlos Sainz (Toyota) encabeza la clasificación del Rally de Nueva Zelanda después de la primera etapa, disputada ayer. Sainz obtuvo una ventaja importante sobre sus rivales y confirmó que es el gran favorito en esta séptima prueba de la temporada, sobre todo por la ausencia de sus más directos rivales.

En sólo seis tramos cronometrados, el finlandés Ari Vatanen (Subaru) y el neozelandés Possum Bourne (Subaru) quedaron ya a 21 y 22 segundos, respectivamente. En la etapa de ayer se produjo el primer abandono importante, el del británico Colin McRae (Subaru).Sainz logró el mejor tiempo en cuatro de los seis tramos cronometrados que se corrieron ayer. Se colocó como líder en la segunda prueba y a partir de ahí fue aumentando progresivamente su ventaja. Sólo en la superespecial inaugural, que ganó Bourne, y en el tramo más largo del día, donde se impuso el italiano Piero Liatti (Lancia), Sainz dejó de ser el más rápido. El piloto español se permitió incluso el lujo de conseguir el mejor tiempo en el último tramo de la jornada.

Aparte del dominio del piloto español, el incidente más destacado fue el abandono de McRae después del quinto tramo. Su coche llegó al final de la prueba envuelto en humo y los mecánicos de Subaru confirmaron que no podía continuar.

Durante la pasada madrugada debía disputarse la segunda etapa, la más larga del Rally, entre Auckland y Rotorua. En ella, Sainz podía aumentar todavía más la ventaja.

Clasificación: 1. Sainz-Moya (Toyota), 40 minutos, 51 segundos; 2. Vatanen-Berglund (Subaru), a 21 s. 3. Bourne-Precib (Subaru), a 22. 4. Liatti-Tedeschini (Lancia), a 48 s.