Sainz, favorito en el Rally de Nueva Zelanda

La séptima prueba del Campeonato del Mundo de rallies, la de Nueva Zelanda (2.007 kilómetros, de los que 590 corresponden a los 38 tramos cronometrados), comienza la próxima madrugada en Auckland y sólo cuenta para el título de los pilotos. Carlos Sainz (Toyota) es el único de los favoritos en esta cita, que inicialmente no entraba en sus planes ni en los de su equipo.

El resultado negativo en el Rally Acrópolis, en el que abandonaron sus tres representantes, ha hecho que Toyota apoye a Sainz. Es por ello por lo que ha optado por participar en una competición que, en principio, no figuraba en su calendario. Con la mayor parte de sus rivales ausentes, el madrileño no ha de tener poblemas para mejorar su situación en la clasificación general siempre y cuando su coche le responda. Ahora es el tercero, a cinco puntos del finlandés Juha Kankkunen y tres del francés Didier Auriol, que tienen además la ventaja de haber participado en menos rallies que él.Los únicos adversarios de entidad que compiten en Nueva Zelanda son el finlandés Ari Vatanen (Subaru), el británico Colin McRae (Subaru) y el italiano Piero Liatti (Lancia). Completan la lista los mejores neozelandeses y australianos.

Sainz conoce perfectamente el recorrido, que apenas ha variado respecto a las dos ediciones anteriores, en las que se impuso. Sus características son similares a las de los 1.000 Lagos, en Finlandia, o el RAC, en el Reino Unido, es decir tramos de tierra rápidos y, frecuentemente, con barro. En pleno invierno, ha llovido intensamente en estas semanas.