Arantxa Sánchez gana a Sabatini y alcanza las semifinales del Open de Australia

Arantxa Sánchez Vicario se clasificó para las semifinales del Open de Australia al derrotar ayer a la argentina Gabriela Sabatini por 6-1 y 6-3. Se enfrentará en semifinales a la checoslovaca Jana Novotna, que protagonizó la mayor sorpresa del torneo al eliminar a la alemana Steffi Graf por 5-7, 6-4 y 8-6. Novotna ganó a Arantxa el pasado día 12, en la final de¡ torneo de Nueva Gales del Sur, por 6-4 y 6-2. En la otra semifinal se enfrentarán la yugoslava Mónica Seles y la estadounidense Mary Joe Fernández, vencedoras, respectivamente, de la alemana Huber y la búlgara Maleeva.

La victoria de Arantxa Sánchez Vicario llegó en una jornada memorable. La checoslovaca Novotna había arrojado una piedra más contra el mito de Steffi Graf, cada vez más accesible para tenistas que hace poco tiempo años no habrían soñado con derrotarla. Quedaba Sabatini como favorita, pero Arantxa volvió rememorar el juego que desplegó hace dos años en Roland Garros y no dio opción alguna a la argentina, campeona del Open de Estados Unidos el pasado año.Los números estaban en contra de la jugadora española. Arantxa habla perdido ocho de los 10 partidos en los que se había enfrentado a la poderosa argentina. La pista de Melbourne tampoco estaba del lado de Arantxa, mejor dotada para las superficies de tierra. En una cancha dura, sus posibilidades parecían decrecer. Sin embargo, la española derrumbó a Sabatini desde el inicio. Rompió su servicio dos veces consecutivas y se colocó con un 3-0 concluyente.

El partido tomó entonces el rumbo que deseaba Arantxa. Gabriela Sabatini sufrió el impacto y perdió el control de su juego. Sus llegadas a la red fueron cada más frecuentes, pero siempre en situaciones muy delicadas. Arantxa salvó los ataques de su rival con pases paralelos o cruzados que acabaron con la resistencia psicológica de la argentina. "Inicie el partido un poco nerviosa. Mis golpes fueron cortos y me encontré jugando muy lejos de la línea de fondo. No creo que Arantxa hiciera nada especial. Sucedió que tuve un mal día, nada más", manifestó Sabatini tras el encuentro.

Ésta es la segunda vez tras el Open de EE UU de 1990, que Arantxa Sánchez llega a las semifinales de un torneo del Grand Slam después de que en 1989 se proclamara campeona del Roland Garros.

La sorpresa

Jana Novotna, cabeza de serie número 10, confesó que su victoria sobre Steffi Graf podía ser sorprendente, pero había sido convenientemente preparada. Novotria se ha entrenado durante los últimos meses con su ex compatriota Hana Mandllkova, ahora ciudadana australiana. Mandlikova ganó durante su carrera los torneos de Australia (80 y 87), Roland Garros (81) y Estados Unidos (85). "Creo que ella me ha ayudado a mejorar mi condición física. Me ha enseñado además a dar el golpe adecuado en el momento adecuado", manifestó Novotna.

Para Graf la derrota fue la continuación de su desastroso 1990, año en el que no pudo ganar ninguno de los cuatro grandes torneos del mundo.