Phoenix sorprende a Los Angeles

El martes anocheció con grandes sorpresas en la NBA. Los Lakers de Los Ángeles cayeron en casa frente a los Phoenix Suns (102-104). Portland Trail Blazers, equipo sin pívot, continuó con su dominio sobre San Antonio Spurs, venciendo sin muchos inconvenientes el segundo partido de la serie (122 a 112). Los campeones Detroit Pistons cogieron a los New York Knicks, los sorprendentes vencedores de los Boston Celtics, y les dieron una gran paliza, ganando por 112-77. Y en Boston los Celtics anunciaron la dimisión del entrenador Jimmy Rodgers y su ayudante Van Eman.

La marcha de Rodgers, de 47 años y 25 de experiencia, 10 de ellos con los Celtics, cayó como una bomba. Ni siquiera los jugadores se lo esperaban. Pero a pesar de un éxito modesto en la temporada regular, los Celtics bajo la dirección de Rodgers han sufrido fracasos procundos en los play-offs, perdiendo en la primera fase en los dos años en que Rodgers ha sido entrenador."Esta ha sido una época muy difícil para todos nosotros", declaró el gerente de los Celtics, Jan Volk. "Era necesario hacer un cambio, y hacerlo lo antes posible. Jimmy ha sido parte importante de nuestro éxito, primero como ayudante y después como entrenador. También es un buen amigo mío. Por eso esta decisión ha sido mucho más difícil".

Rodgers afirmó que estaba estupefacto, pero rehusó hacer declaraciones. Sus homólogos de la Liga le defendieron. "Es odioso lo que han hecho. Él es un entrenador excelente", declaró Stu Jackson. "Nos tratan como si fuéramos directores de empresa, pero no conozco muchos directores de empresa que sean despedidos tan fácilmente como nosotros", dicho Chuck Daly, técnico de los Pistons. "En el caso de Jimmy alguien tenía que ser declarado culpable. Qué se podía hacer, ¿echar a todos de la gerencia? Imagino que Jimmy está dolorido, pero cuando eres un entrenador de la NBA son pocas las cosas que te sorprenden".

Pero aún Daly podía esperar el rendimiento de su equipo en el primer partido de la serie contra los Knicks. Anularon totalmente al pivot Patrick Ewing e hicieron polvo a una plantilla que llegó a Detroit inspirada por su resurgimiento frente a los Celtics. Los Pistons llegaron a tener una ventaja de 44 puntos. El mejor anotador del partido fue el base Isaiah Thomas, con 21. Ewing marcó 19 para los Knicks.

Los Lakers no tuvieron tanta suerte. Desde un principio se encontraron envueltos en un partido disputado, y perdieron porque se desequilibraron por completo en el cuarto tiempo, fallando 17 de 21 lanzamientos, y quedándose sin una canasta en los últimos 3,5 minutos. Fue una victoria histórica y muy grande para los Suns, que no ganaban en el Forum de Los Angeles desde 1984, una racha de 21 derrotas consecutivas. Para el entrenador del Phoenix, Cotton Flutzsimmons, fue la primera victoria en su carrera en el Forum. El pívot de los Suns, Mark West, sumó 24 puntos, 16 rebotes y siete tapones y apabullo a Divac.

El pívot David Robinson incrementó la puntuación del primer partido contra los Trail Blazers con 22 puntos, sumando un total de 31, pero aún así no fue suficiente para que el San Antonio venciera al Portland. El base Terry Porter inspiró a los Trail Blazers con 27 puntos, mientras que el yugoslavo Drazen Petrovic sumó 10 tantos en 19 minutos.