Casal abre ante Ivanisevic la eliminatoria contra Yugoslavia

España se enfrentará a partir de hoy a Yugoslavia, en Split, en eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis de tenis. Las posibilidades de que España llegue a las semifinales son muy escasas. El tipo de pista elegido por los yugoslavos, una superficie extremadamente rápida que no se utiliza en el circuito mundial, perjudica mucho a los españoles. En una pista similar, la actual generación de tenistas españoles ya fue incapaz de derrotar en los últimos años a británicos y daneses, que tienen un potencial muy inferior al del equipo yugoslavo. Pero al menos el resultado del sorteo ha sido el que deseaba Manuel Orantes, el capitán del equipo español: Ivanisevic-Casal y Zivojinovic-Emilio Sánchez Vicario."El sorteo es como jugarse la eliminatoria a la ruleta rusa. Puede salir muy bien o muy mal", manifestó Orantes. "El punto clave de toda eliminatoria es el primero. Si Sergio gana ese primer punto ante Ivanisevic, de 17 años, favorece la actuación de Emilio. Y es nuestra esperanza, teniendo en cuenta que España nunca ha ganado en una pista como esta y Yugoslavia es mucho mejor que Dinamarca o Inglaterra, contra las que perdimos en su día".

La figura de Yugoslavia es Slobodan Zivojinovic. Este tanque transformado en tenista mide 1,98 metros, pesa 97 kilos y tiene 25 años. Se desplaza por la pista con los movimientos torpes de un oso, pero su servicio es uno de los más potentes del circuito, y apenas conoce el territorio que existe fuera del saque, y volea. Recorre el camino a la red casi con los ojos cerrados, sabedor de su vulnerabilidad en los largos peloteos. Sus partidos, pues, pueden ser extremadamente monótonos para el espectador. Que un punto dure más de cinco segundos es una sorpresa. Pero este hombre ha sacado mucho provecho de su juego, con el que llegó a alcanzar las semifinales del torneo de Wimbledon en 1986 y también del Open de Australia en 1985.

Zivojinovic jugará los dos partidos individuales y el de dobles. Por lo tanto, España necesita batirle por lo menos una vez para clasificarse. Será una tarea difícil. Zivojinovic tiene el juego que peor soporta Emilio Sánchez Vicario, quien necesita que sus rivales le den ritmo.

La eliminatoria puede ser caliente por diversas razones. Primero, porque el público yugoslavo es tan ruidoso, o más, que el español. Segundo, porque los jueces de línea yugoslavos, como sucede en muchos países, tienen un concepto muy particular de la imparcialidad, y en pista rápida, donde es imposible la comprobación del bote, su actuación puede ser decisiva. Y tercero, porque las relaciones entre Zivojinovic y Emilio no son especialmente amistosas. En el último torneo de Cayo Vizcaíno, en un partido de dobles, hubo entre ambos varios intercambios de insultos. Y si no llegaron más lejos fue quizás porque Emilio se dio cuenta de lo enorme que era el hombre que tenía enfrente.

Otro factor importante será ver el comportamiento de los números dos. Sergio Casal, irregular como pocos, sale hoy como víctima, un papel en el que se siente a gusto. Su rival, Ivanisevic, es un chico de 17 años que llegó a cuartos de final en el Open de Australia. Hoy debuta en Copa Davis.

Otras eliminatorias

Las otras eliminatorias de cuartos de final de Copa Davis que comienzan hoy son las siguientes: Estados Unidos-Francia, Checoslovaquia (sin Mecir)-RFA y Austria (sin Muster)-Suecia. En caso de clasificarse, España se enfrentaría al vencedor de esta última eliminatoria.