Duke, Illinois, Michigan y Seton Hall se disputarán el título universitario

Las universidades de Duke, Illinois, Michigan y Seton Hall, que se clasificaron este pasado fin de semana para el Final Four, el momento cumbre de la temporada de baloncesto universitario y uno de los máximos eventos deportivos norteamericanos, se han citado en el Kingdome de Seattle, una cancha cubierta con cabida para más de 60.000 especta dores, para el sábado y lunes. El equipo que sea campeón lo será por primera vez en su historia.

Según las casas de juego de Las Vegas, Duke es el favorito por un margen de siete a cinco. Para los Blue Devils, como se conocen los jugadores de la Universidad de Carolina del Norte, sería la realización de un sueño eterno. Es la tercera vez en cuatro años que ellos consiguen llegar al Final Four.El técnico de Duke es Micke Krzyzewski, hijo de emigrantes polacos y discípulo de Bobby Knight, primero como jugador en la academia militar de West Point y después como ayudante. Puesto que su apellido es tan complicado lo conocen como Coach K. Goza de una fama impecable, casi santa, de un técnico que no viola los reglamentos y que se asegura de que sus jugadores se licencien y se marchen de la universidad bien formados. Una victoria de parte de Duke ayudaría a borrar un poco las manchas que hoy día se ciernen sobre el deporte universitario.

Nuevo técnico

Duke venció a Georgetown, equipo del técnico olímpico John Thompson, por 85 a 77, para clasificarse, y ahora tiene un palmarés de 28 victorias y siete derrotas, igual que los Michigan Wolverines. Éstos vencieron a Virginia por 102 a 65 el sábado, y a pesar de su poderío ofensivo, se le puede considerar un equipo sorpresa. Comenzaron los play offs sin un técnico. El que tenían, Bill Frieder, aceptó un puesto en el Arizona State para la próxima temporada 48 horas antes del primer partido de los play offs. Uno de los ayudantes de Frieder, Steve Fisher, se ha encargado del equipo y, por lo visto, se ha asegurado el puesto. Michigan no llegaba al Final Four desde 1976, y con Frieder nunca pasaron de la segunda jornada de los play offs. "El señor Fisher nos ha dado dirección, algo que hacía falta hace tiempo", declaró uno de los jugadores, Rumeal Robinson. "Por su positiva manera de ser nos ha llenado de confianza".Michigan ha anotado un promedio de 92 tantos en las cuatro jornadas de play offs, pero la razón de su éxito sorprendente es la escolta Glenn Rice, que lleva un total de 125 puntos, encestando 42 de 60 lanzamientos. El sábado contra Virginia marcó 32, fallando solamente 3 de 16, y encestando 4 de 5 triples.

Los Seton Hall Pirates (que tienen 30 victorias y seis derrotas) ganaron a Nevada-Las Vegas (84-61) el sábado, la peor derrota del Nevada en los play-offs. El jueves derrotaron a Indiana, equipo de Knight, por 78 a 65, la peor derrota en la historia de los play-offs para éstos. Éste es un equipo sin estrellas, salvo el australiano Andrew Gaze, pero es un equipo que juega como conjunto y marca ferozmente. Los contrarios no han podido sacar más del 77% de sus lanzamientos contra " Piratas.

Es la primera vez que Seton Hall llega al Final Four, y, como el Michigan, es casi un cuento. Sólo el año pasado los estudiantes de la universidad querían forzar la dimisión del técnico. Illinois, cuarto y último finalista, derrotó a Syracuse por 89-86 el domingo, asegurándose el puesto. Illinois, con 31 victorias y cuatro derrotas, es casi un equipo profesional, una plantilla de jugadores que miden entre 1,96 y 2,03 metros. No tienen un pivot auténtico, pero no lo necesitan. Juegan un juego rápido, con mucha presión defensiva y todos son capaces de saltar como Michael Jordan.