El rumor

"El rumor no es una noticia", declara el Libro de estilo de este periódico, y no se le atiende, aunque pareciera importante, sin investigar antes su veracidad. Pero el hecho de que los medias no recojan un rumor, dándole pública constancia, no lo anula; antes bien, lo convierte en una información paralela, que sigue su propio y sorprendente curso. El rumor es así "el más antiguo media del mundo", según lo califica Jean-Noël Kapferer en el libro Rumeurs, que acaban de publicar las Ediciones du Seuil, y que, según los rumores que me llegan, está teniendo gran éxito. No es éste, naturalmente, el primer estudio sobre tan curiosa materia: ya el propio Jung, en 1910, se había ocupado de sus aspectos psicológicos, y los americanos Allport y Postman, en 1946, y poco antes, R. Knapp, y años después, Gustav Le Bon en su Psicología de la multitud, habían intentado definir este fenómeno tan antiguo y universal. Pero, según Kapferer, esas definiciones, en general, parecen suponer que el rumor es siempre falso, y el hecho es que hay rumores ciertos, al menos en su origen, antes de que las sucesivas retransmisiones vayan modificando y deformando su contenido. "Allí donde la gente quiere comprender, pero no recibe respuestas oficiales, hay rumor. Es éste el mercado negro de la información". Y es natural que en las dictaduras, donde hay menos información que en las democracias, sea el rumor un medio de comunicación más utilizado. En una discreta encuesta sobre la credibilidad de los rumores en la URSS, el 95% de los miembros de la inteligentsia consultados, estuvieran más o menos a favor del régimen, "declararon que el rumor era más fiable que la información dada por los medias oficiales". Y los que vamos teniendo años y vivimos la posguerra española, recordaremos los bulos que corrían frecuentemente en aquellos tiempos, como la cría de ranas gigantes que iba a vencer el hambre de los años cuarenta, o la fabricación de gasolina a partir del agua, inventada por un austriaco que había convencido al Pardo, o las famosas minas de oro descubiertas por un sacerdote en la sierra escurialense.La propagación de un rumor no depende de que sea verdadero o falso. Aunque inicialmente pueda ser lanzado por maquinación o broma de un individuo o de un grupo de presión, el rumor es un hecho social espontáneo y prende en ambientes sociales que, por decirlo así, lo estaban esperando porque respondía a sus temores o esperanzas del momento o a creencias, más o menos permanentes, sobre la forma de ser del mundo. La esclavitud sexual de la mujer, por ejemplo, es una de esas ideas fijas, aún perdurante, y explica la credulidad que se prestó en Francia al caso de la boutique de Orleans: un periódico popular del Delfinado había publicado un reportaje sobre la desaparición de la esposa de un industrial de Grenoble en una elegante boutique de confección de la ciudad. El industrial había llevado allí a su esposa, la vio entrar, y aburrido de esperar en el coche, después de tres cuartos de hora, entró en el establecimiento y preguntó por ella. "Aquí no ha estado", le contestaron. Cauto, nada dijo en el momento, se excusó, pero alertó inmediatamente a la policía, que acabó descubriendo a su mujer en un cuarto trasero, sumida en un profundo sueño y con señales en un brazo de haber sido inyectada. Esto era un hecho cierto, una noticia, pero una semana después de la publicación del artículo, en Orleans empezó a correr la especie de que en un almacén elegante de prêt à porter femenino se practicaba, por métodos similares, la trata de blancas. Tanto revuelo produjo -acabaría obligando al referido negocio a cerrar sus puertas- que motivó un largo estudio, en 1969. del sociólogo Edgard Morín sobre El rumor de Orleans. El estudio llegó a la conclusión de que el origen de ese falso rumor estaba en las clases de muchachas jóvenes de colegios religiosos. "Esa población adolescente, aislada de las realidades sociales, viviendo en un ambiente cerrado, era propicia a la producción de fantasmas sexuales". Hoy día, en que las jóvenes hacen una vida totalmente abierta y permisiva, y aunque siga existiendo la trata de blancas, no se acogería un rumor de esa naturaleza. Prueba de que el rumor necesita de un consenso social de atención y plausibilidad, independientemente de su coincidencia con la realidad.

¿Por qué se creen los rumores? ¿Por qué se creyó en Nueva York que los marcianos estaban invadiendo Estados Unidos cuando el joven Orson Welles transmitía una adaptación radiofónica de La guerra de los mundos, de Wells? Yo publiqué en las ediciones de la Revista de Occidente el estudio ulterior que hizo el socio-psicólogo H. Cantril de aquellas horas terribles para miles de americanos -muchos de ellos, profesores y gente culta- que creyeron que Marte había invadido la Tierra y la humanidad desaparecería para siempre. Todo procedía de que la existencia de otra civilización más inteligente y avanzada que la nuestra estaba -y está- en el ámbito de lo posible. Norteamérica ha sido muy propensa a creer en rumores cuya falta de lógica y sentido no impide su divulgación. Grupos fundamentalistas del llamado Bible Belt, que ven el mundo como la lucha del bien y del mal, de Dios y del diablo, acusaron a la empresa de alimentación Procter and Gamble de que su logotipo de una luna cre-Pasa a la página siguiente