Blanca Fernández Ochoa, quinta en el eslalon, en el que la suiza Schneider dobló su oro

JUAN-JOSÉ FERNÁNDEZ ENVIADO ESPECIAL Blanca Fernández Ochoa se despidió de los Juegos de Calgary con un quinto puesto en el eslalon ganado por la suiza Vreni Schneider, vencedora ya del gigante. Blanca mejoró así su sexto lugar, la mejor actuación femenina española hasta ahora en la historia olímpica, logrado hace cuatro años en el gigante de Sarajevo. En su última oportunidad, esquió con un fuerte dolor de espalda a causa de un pellizco de ciática producido por las caídas del miércoles y en un entrenamiento el jueves.

Blanca corrió su última prueba olímpica con un pellizco en el nervio ciático, que le produjo grandes dolores en la espalda y le afectaba incluso al muslo izquierdo. Tras la primera manga se apreciaba claramente cómo cojeaba al andar. En el último entrenamiento del día anterior como si no hubiese tenido ya bastante mala suerte, tropezó con una puerta y se fue contra la red, que estaba cerca. Se enganchó en ella, quedó retorcida y sufrió un fuerte tirón. Quizá estaba ya resentida de la caída en el gigante. El masajista y el médico francés que la atendieron tuvieron que trabajar mucho tiempo con ella y le dolió toda la noche. Necesitó tomar calmantes antes de la carrera y en su intermedioCon todo esto, cuando se encontró en la salida, estaba tensa, no ya presionada porque era su última oportunidad tras los fallos anteriores, sino porque en la preparación previa no era capaz de pasar cinco puertas seguidas. No se veía con confianza, sobre todo psíquica, para hacer dos recorridos de más de 60 puertas.

Sin embargo, demostrando que por algo está entre la elite mundial, esquió muy bien en la parte alta del eslalon, la más técnica y difícil. Le favorecieron también las excelentes condiciones de la nieve y del día, de nuevo con un sol espléndido y temperaturas por encima de los cero grados, como le gusta. Después, con pendientes de hasta un 47% de desnivel, el trazado era mucho más fácil, pero la agresividad natural de Blanca le llevó en uno de los momentos a saltar, sin hacer bien un apoyo porque iba retrasada para el siguiente giro, y estuvo a punto de engancharse en un palo. El cara o cruz del eslaIon, mucho mayor que en cualquier otra prueba del esquí alpino, le salió bien esta vez y, como ocurrió en el plano, pudo recuperar la línea, pero no el ritmo, lo que le hizo perder tiempo.

Blanca hizo el sexto registro de la primera manga y la plata y el bronce podían estar aún a su alcance. El oro parecía lejano por la ventaja que habían obtenido la suiza Vreni Schneider y la sueca Camila Nilsson. Ambas, con casi medio segundo de ventaja sobre la yugoslava Mateja Svet y uno o más sobre las cuatro siguientes clasificadas, tenían casi el triunfo en su poder. Pero Blanca, aunque más cauta que el miércoles por la experiencia del gigante, decía: "Nunca se puede dar por terminada una prueba hasta que sale la última participante. Yo estoy entre las mejores e intentaré hacer una buena segunda manga. Voy a dar el todo por el todo. Si sale, bien; si no, lástima".

En esta ocasión, el riesgo estaba ya más justificado porque le separaban 68 centésimas, al menos, de la medalla de bronce. El día del gigante fue una temeridad atacar tanto cuando era ella la que tenía la ventaja. De todas formas, la palabra perder estaba de actualidad. Esta vez volvió a cometer errores, pero también tuvo la suerte de no caerse, aunque cedió más tiempo. Hizo el séptimo y ganó un puesto, pero tan sólo por la caída de Nilsson.

Schneider, ganadora ya del gigante, mostró que tiene tal vez las piernas más fuertes del circuito. Con unos apoyos muy cortos y seguros, anticipó mejor que nadie e hizo los mejores tiempos en las dos mangas. Por algo marcha de líder en la Copa del Mundo.

Blanca intentará ahora, el 6 de marzo, en Asten, ganar la Copa del Mundo de eslalon. Intentará allí tomarse la revancha precisamente ante Schneider, que la supera por 7 puntos. La española, relajada, quizá no tenga tantos problemas como en Calgary.

Clasificación

1ª Vreni Schneider (Suiza), 1.36.69 minutos (0.48.81 y 0.47.88). 2ª Mateja Svet (Yugoslavia), 1.38.37 (0.49.21 y 0.49.16). 3ª Christa Kinshofer (RFA), 1.38.40 (0.49.84 y 0.48.56). 4ª Roswita Steiner (Austria), 1.38.67. 5º Blanca Fernández Ochoa, 1.39.44. Eva Moga abandonó.