Holanda e Italia, favoritas en el Europeo que se inicia hoy en Barcelona

EMILIO PÉREZ DE ROZAS, Barcelona, sede de los Juegos Olímpicos de verano de 1992, en los que el béisbol será por vez primera deporte olímpico -en Seúl 88 será por última vez deporte exhibición-, será escenario a partir de hoy del XX Campeonato de Europa. Holanda, actual campeona, intentará defenderse del asalto de Italia, país donde el béisbol está ya muy profesionalizado, mientras España tratará de encaramarse al tercer lugar, en lucha con Suecia y Bélgica.

Hasta que Italia decidió convertir el béisbol en uno de sus deportes favoritos, importando técnicos norteamericanos, contratando oriundos "hechos" en Estados Unidos, permitiendo que las firmas comerciales se volcasen en su financiación y construyendo instalaciones en todos los rincones del país -especialmente en Rimini y Bolonia-, Holanda dominaba a placer el continente. Los Orange ostentaban 12 de los 19 títulos disputados, seguidos de Italia (5), España y Bélgica. España fue campeona en el primer europeo disputado en Barcelona en 1955, -el segundo se celebraría en 1975-, superando a Bélgica, RFA, Italia y Francia.El vencedor de este europeo ganará como premio, junto al título, el pasaporte para competir en Seúl-86 con los otros siete conjuntos que intervendrán en el torneo de los próximos JJ OO. Al segundo clasificado le restará la posibilidad de jugar una eliminatoria con el campeón del Caribe. Italia, que en 1985 perdió el título al acudir a Holanda con un equipo que, por primera vez en muchos años, no incluí a oriundos, se encuentra en un momento de forma extraordinario como demostró el pasado año, al ocupar la quinta plaza en el Mundial que se adjudicó Cuba, donde derrotó a Estados Unidos.

España, por su parte, intenta recuperar el tiempo perdido a marchas forzadas. La debilidad del béisbol madrileño -incluso han permitido que desapareciera el estadio de la Elipa- no ha impedido que este deporte siguiera creciendo en España, de la mano de equipos catalanes, vascos, navarros y aragoneses. La Federación Española ha conseguido, de forma totalmente gratuita, que uno de los técnicos de mayor prestigio del béisbol europeo, el italiano Beppe Guilizzoni, se hiciera cargo de la selección. Guilizzoni, cuatro años manager de la selección italiana, dirige un conjunto en el que el Viladecans, campeón español, lleva el mayor peso.

Calendario

La primera fase del campeonato, al que finalmente no ha acudido la selección de San Marino, está compuesta por dos grupos. A: Suecia, Holanda, España y Francia, y B: Italia, Bélgica y República Federal de Alemania. La segunda fase se iniciará el lunes 20, y el título se decidirá en un play off a cinco partidos entre los dos mejores equipos.