Ben Johnson el rey de la volocidad

Ben Johnson es un velocista canadiense de 25 años, cumplidos el pasado 30 de diciembre, que se ha convertido en el rey de la velocidad. En la época dorada del estadounidense Carl Lewis (1983 y 1984), él era simplemente un telonero. Al año siguiente, aprovechando las lesiones de Lewis, comenzó a contar sus carreras por victorias. Su progresión ha sido tal que ahora ipismo una carrera entre el Lewis de sus mejores tiempos y Johnson no tendría favorito claro. Johnson ya no sólo gana, sino que sus marcas están rompiendo todas las barreras.Johnson empezó este año mejorando su propia plusmarca mundial de 60 metros, especialidad que se practica'en pista cubierta. La tenía en 6.50 segundos, tiempo realizado en dos ocasiones, y la rebajó en seis centésimas de segundo. Luego, se fue a Australia, corrió 100 metros al aire libre y ganó con 9.7 segundos. La marca no le será homologada porque fue tomada manualmente. Equivaldría a 9.94 eléctronicos, a una centésima del récord mundial, del estadounidense Calvin Smith, que lo estableció en 1983, en Colorado Springs (EE UU), con la ayuda que supone correr a una altitud superior a los 2.000 metros.

La marca válida que tiene Johnson en 100 metros es la de 9.95 segundos. Es la segunda mejor de todos los tiempos, honor que comparte con el Jim Hines, norteamericano, que la logró en 1968, también en altitud, en esta ocasión en México. Johnson tiene, por tanto, la mejor marca mundial a nivel del mar, dos centésimas de segundo mejor que la de Lewis, conseguida en 1983.

Johnson nació en Falmouth (Jamaica) y se nacionalizó canadiense en 1976. Mide 1,80 metros y pesa 75 kilos. En los Mundiales de Helsinki 83 fue eliminado en las semifinales y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84 ganó la medalla de bronce. El aflo pasado venció a Lewis en la reunión de Zúrich.

La progresión de este atleta en los 100 metros no parece haber terminado. En 1978 hizo como mejor tiempo 10.79 segundos; en 1979, 10.66; en 1980, 10.62; en 1981, 10.25; en 1982, 10.30; en 1983, 10.19; en 1984, 10.12; en 1985, 10.00, y en 1986, 9.95. También corre los 200 metros, pero sin lograr destacar tanto porque pierde explosividad al tomar la curva. Su mejor marca en esta distancia es de 20.37 segundos.