El Real Madrid pondrá hoy a prueba a un Barcelona que pretende depender menos del tiro de Epi

El Real Madrid y el Barcelona disputan hoy su tercer encuentro de la temporada de baloncesto (19.00 horas, TVE 2). El balance es muy favorable para el Madrid, con cuatro victorias por ninguna derrota en los dos últimos años. Dos fracasos consecutivos del Barcelona ante el Joventut, además de un título perdido en favor del Madrid, el de la Copa del Rey, han colocado al conjunto azulgrana en una situación difícil. El Barcelona parece haber perdido capacidad reboteadora y muestra una dependencia, no deseada por el técnico García Reneses, del juego individual de Epi.Aíto García Reneses ha sufrido con estoicismo las recientes derrotas de su equipo. Aparentemente poco conmovido por ellas, se ha limitado a expresar que el objetivo es la consecución del título de Liga y que el equipo debe seguir corrigiendo errores. "Una explicación sencilla sería que estamos introduciendo nuevos sistemas en el estilo de juego del equipo. Muchas veces, en la mente de los jugadores pesan más las cosas que deben olvidar que las nuevas". El técnico asegura: "Nada ha cambiado en el Barcelona en los últimos quince días. Hemos seguido el programa marcado porque estamos seguros de que vamos por el buen camino".

Sin embargo, sus críticos, que ya proliferan a partir de las últimas derrotas, se quejan del empeño del técnico azulgrana en limitar el juego individual de Epi, el mejor tirador del baloncesto español, hasta el punto de querer convertirlo en un jugador menos resolutivo. El fracaso azulgrana se ha hecho patente, en los partidos decisivos, en el juego de los minutos finales, cuando el público ha creído observar una incompleta utilización de Epi como jugador decisivo.

Al encuentro de hoy llegan ambos equipos en situaciones opuestas. El Barcelona, con las dos derrotas citadas, y el Madrid, con una serie de seis victorias, entre torneos oficiales y amistosos, y un título conseguido, todo ello con la ausencia de Corbalán y sin haber alcanzado los mejores momentos de su juego. Por contra, el Barcelona ha gozado de unos días de descanso, mientras el equipo madridista ha pasado las vacaciones de Navidad disputando su tradicional torneo.

Rebotes y defensa

La fortaleza del Barcelona parecía radicar en su capacidad reboteadora, que resultó la más fuerte del campeonato en la primera fase, y en la facilidad encestadora de Epi y Sibilio. Con Aíto, según reconocen los mismos jugadores, el Barcelona mostraba una nueva imagen de mayor dedicación defensiva, sobre todo en el marcaje individual. Sin embargo, en las últimas derrotas, la fuerza en su rebote ha disminuido, dado que Wiltjer no ha podido imponer su potencia, que el joven Ortiz ha sufrido un lógico bache en su juego y que Smith no ha podido colaborar suficientemente, hasta el extremo de que Aíto ha tenido que echar mano de Sibilio. Además, sus jugadores altos se han cargado excesivamente de personales en estos encuentros decisivos.

De esta forma, los lanzamientos de tres puntos de Epi y Sibilio -sobre todo el primero- se han convertido en el principal recurso para mantener el ritmo del partido. El técnico madridista, Lolo Sainz, es consciente de que el Barcelona está necesitado de puntos, pero su opinión respecto del nuevo juego azulrana sigue cauces tradicionales: "Los que más me siguen preocupando son Epi Sibilio, que son la columna vertebral de ese equipo. Les tengo, mucho respeto y la verdad es que me gusta más verlos en el banquillo que en la cancha".

El Madrid, por su parte, no ha mejorado sus problemas ofensivos, sobre todo a la hora de alcanzar posiciones claras de tiro.

Ello desemboca en cierta falta de tranquilidad y en que se vayan alternando, como mejores anotadores, diversos jugadores: Iturriaga, Robinson, Martín o, casualmente en menor porcentaje, Linton Townes. Sin embargo, ha alcanzado un punto de rentabilidad en su defensa. "Es lo más sólido del conjunto, tenemos ahora más agresividad y hemos mejorado en las ayudas", dice Sainz.

También ha llegado a coordinar al dúo Biriukov-lturriaga en la dirección del juego, lo que permite al técnico seguir reservando a Corbalán. Se alternan bien en vanas fases del juego, son buenos pasadores y resultan eficaces ante la canasta, incluso con tiros de tres puntos.

Ambos equipos, además, han mostrado caracteres opuestos en el juego de los minutos finales. El Barcelona ha perdido sus encuentros en los dos últimos minutos, en los que se producía una búsqueda descarada de Epi, tanto por parte de sus compañeros como por los rivales. El Madrid, por contra, ha resuelto varias papeletas difíciles en dicho período con un buen ejercicio de control ofensivo.

El encuentro será dirigido por los colegiados Herrera y Betancor, uno de Salamanca y el otro de Canarias. A la vista de las últimas experiencias, se ha decidido prescindir de la utilización de parejas arbitrales mixtas, con un castellano y un catalán, fórmula que los dos técnicos rechazan.

El resto de la jornada cuenta con otro partido importante, el CAI Zaragoza-Joventut, entre dos aspirantes a romper la hegemonía de los grandes. En la A-1 juegan Español y Cacaolat, mientras el Estudiantes acude a la cancha del Breogán.