Reunión en Madrid para tratar del avión europeo de combate

Los directores nacionales de Armamento de España, Italia, Francia, República Federal de Alemania y el Reino Unido se reunieron ayer en Madrid para tratar sobre el desarrollo del programa de un avión de combate europeo (ACE). La reunión ha sido simplemente de estudio, sin carácter decisorio, y es una de las que se vienen desarrollando con carácter previa un próximo encuentro de los ministros de Defensa de los cinco países en la que se tratarán los problemas planteados entre París y Londres.

El acuerdo para desarrollar y producir conjuntamente para 1995 un nuevo avión de combate europeo, conocido también por su sigla inglesa EFA (European Fighter Aircraft), fue adoptado, aunque sin carácter definitivo, en una reunión celebrada en Madrid por los ministros de Defensa de los cinco países el 9 de julio de 1984.El programa consiste en la fabricación de un número suficiente de ACE como para que la mitad de su principal fuerza aérea esté integrada por este tipo de aparatos, que sustituirían a los cazabombarderos F-4 Phantoms, Mirages y Jaguar, que son hoy la primera línea de defensa de estos países.

El programa se estima que supondría una seria competencia para los Estados Unidos y un descenso importante en las adquisiciones de material bélico norteamericano. Sin embargo, una serie de discrepancias, especialmente entre Francia y Gran Bretaña, han llegado a poner en peligro la existencia del plan. Mientras, según informaba la revista Newsweek, en su número del pasado 15 de abril, Francia desea un diseño próximo al convencional del Mirage, Londres aboga por un diseño mucho más radical que desafía las teorías tradicionales de la aerodinámica.

Las preferencias francesas por un modelo más ligero y menos poderoso parecen obedecer no sólo a razones estratégicas, ya que: si los precios fueran más bajos podrían tener un indudable atractivo para

los países del Tercer Mundo, de los que Francia es uno de los grandes proveedores de armamento.

De seguir adelante los planes originales, el ACE comenzará a fabricarse en serie a partir de 1995, y en principio se construirán unas 1.000 unidades. Cada país participará en los costes con un porcentaje similar a los aparatos que prevé adquirir. España aportará, en principio, un 10% de la inversión. Dado que el coste por unidad será entre 25 y 30 millones de dólares (entre 4.300 y 5.300 millones de pesetas), se estima que cuando haya concluido el programa, el Gobierno español habrá aportado alrededor de 500.000 millones de pesetas, lo que supone la mayor inversión en armamento prevista hasta el momento en nuestro país.