Clark y Ballesteros mantienen un duelo de gran altura en el Open de España

El británico Howard Clark consolidó ayer su posición en el primer puesto del Benson and Hedges Open de España de golf, que se disputa en El Saler (Valencia), tras entregar una tarjeta con 67 golpes y sumar un total de 206, 10 bajo par. Clark, que este año ha vuelto a encontrarse con el triunfo, exhibió un juego seguro y muy ofensivo. Tiene deseos de ganar su tercer título del año, y segundo en España. La actuación perfecta del británico oscureció una jornada en la que Severiano Ballesteros volvió a hacer cosas increibles. El español hizo 69 golpes -con un birdie excepcional en el hoyo 6- y está a cinco del líder.

Clark puso cara de sorpresa cuando alguien le comentó que Televisión Española no había emitido ni en directo ni en diferido el torneo de golf. No se lo creyó a la primera, porque él había visto muy de cerca a los cámaras de televisión siguiéndole a partir del hoyo 17. Los directivos de Benson, patrocinadores del torneo, no tenían una explicación de lo ocurrido al término de la jornada. El contrato con TVE especifica que la transmisión debía ofrecerse en directo, de 5 a 6 de la tarde. Lo único que sabían era que televisión les había prometido una hora más en diferido para enmendar el incumplimiento, debido -como ocurrió en el final del Open Británico- a la transmisión de unas carreras de caballos que esta vez no servían ni para la quiniela hípica.

El Saler ofrecía ayer una imagen de campo británico, con una gran cantidad de aficionados siguiendo los partidos. En primer lugar, el de Ballesteros con Langer y el italiano Baldovino Dassu. Detrás de este trío, los líderes: Clark, Woosnam y Darcy. Clark jugó seguro de sus posibilidades. Hizo cinco birdies por ningún boogie. Woosnam tuvo un comienzo desastroso con doble bogey en el primer hoyo, pero luego se recuperó. Darcy se hundió hoyo tras hoyo. Langer salió al campo afectado por la desaparición de más de 3.000 libras estérlinas, sustraídas por los cacos en su habitación del hotel.

Ballesteros jugó para ganar y tuvo una primera vuelta sensacional con un total de tres birdies, entre ellos el del hoyo 6. En el 5, el jugador santanderino ya había jugado con riesgo y espectacularidad. Con dos golpes se metió en el -green de un par 5 de 485 metros. Tiró para eagle, pero se tuvo, que conformar con el birdie. Su salida del 6 fue potente, pero desviada a un bunker. Su segundo golpe se quedó cortísimo, pero desde ahí, desde más de 90 metros, cuando la gente murmuraba el posible bogey, Ballesteros pegó un golpe de aproximación que sólo dio un bote en el green y se metió directo en el agujero.

La buena marcha de Severiano siguió en el hoyo 10, donde hizo otro birdie. Pero su carrera hacia el liderato se truncó en el 12, donde cometió el único bogey del día. Este percance diferenció al final las actuaciones de Clark y Ballesteros. El británico no cometió ningún error y anunció: "Voy a seguir atacando y no esperaré a que los otros fallen, aunque deseo que la ventaja sea suficiente para ganar". Ciark saldrá hoy a jugar con Woosnam. Aprecia el juego de Ballesteros y la condición de número uno del español. "El problema no es sentirse cómodo con esta ventaja", explicó, "si no que en cualquier momento Seve puede hacer birdies y yo cometer bogeys".

El escocés Sam Torrance entregó también una tarjeta con 67 golpes. Torrance había estado muy regular en los primeros días de torneo y, debido a su condición de hombre con buena pegada para campos largos como el de El Saler, se extrañaba su ausencia en el grupo de cabeza. Ayer fue el jugador que hizo más birdies, con siete en total, que le significaron el ascenso hasta la sexta posición con 213 golpes. La mejor tarjeta española fue para Antonio Garrido quien, con cuatro birdies, sumó 68 golpes. Clasiricación: 1º: Clark, 206; 2º: Woosnam, 210; 3º: Ballesteros, 211; 4º: Gordon Brand Jr. y McLean, 212.